Ο πολεοδόμος είναι το άτομο που καθορίζει τι χρειάζεται μια πόλη και οι πολίτες της για να ευδοκιμήσουν. Σχεδιάζει και αναπτύσσει στρατηγικές που πιστεύει ότι θα ωφελήσουν τους περισσότερους ανθρώπους με τους πιο οικονομικά αποδοτικούς τρόπους. Ορισμένοι πολεοδόμοι εργάζονται σε συνεργασία με άλλους τοπικούς ή περιφερειακούς σχεδιαστές για να σχεδιάσουν σχέδια που μπορεί να ωφελήσουν πολίτες σε γειτονικές γειτονιές και περιφέρειες.
Ο σχεδιασμός μιας πόλης θεωρείται γενικά μια εξαιρετικά δύσκολη εργασία. Δεδομένου ότι ένας πολεοδόμος συνήθως αλλάζει ή αναβαθμίζει μια υπάρχουσα πόλη αντί να σχεδιάζει μια νέα, το πρώτο του καθήκον είναι συνήθως να αποφασίσει ποια χαρακτηριστικά και συστήματα είναι επιτυχημένα ως έχουν. Μόλις διαπιστωθούν τα θετικά, προχωρά συνήθως σε τομείς που πιστεύει ότι θα μπορούσαν να βελτιωθούν.
Οι κοινοί στόχοι ενός πολεοδόμου συχνά περιλαμβάνουν καλύτερη διαχείριση γης, βελτιωμένες δημόσιες συγκοινωνίες, καλύτερους δρόμους και δρόμους και ανακαίνιση παραγκουπόλεων. Η κατασκευή ψυχαγωγικών πάρκων ή η βελτίωση των υφιστάμενων είναι ένας τακτικός στόχος ενός πολεοδόμου. Η αναβάθμιση παρωχημένων συστημάτων κοινής ωφέλειας, όπως το νερό, η ηλεκτρική ενέργεια, το φυσικό αέριο και οι υπόγειες τηλεπικοινωνιακές δομές, είναι συχνά το επίκεντρο των σχεδίων ανακαίνισής του.
Ένας πολεοδόμος εισάγει συνήθως τις στρατηγικές μεταρρύθμισης παρουσιάζοντας γενικές ιδέες και προχωρώντας σε συγκεκριμένες. Μπορεί να πάρει τις προτάσεις του σε κίνηση πραγματοποιώντας μια συνάντηση στην πόλη για να διασκεδάσει τα σχόλια και τις προτάσεις των πολιτών σχετικά με γενικούς τομείς ανησυχίας. Μπορεί να προσφέρει τις δικές του ιδέες ή απλώς να ακούει και να σημειώνει τις ιδέες που προτείνουν οι άλλοι.
Πριν ο πολεοδόμος καταρτίσει οποιεσδήποτε επίσημες προτάσεις για δημόσια ανασκόπηση, κανονικά διεξάγει λεπτομερή έρευνα για την ιστορία της πόλης και τα δημογραφικά στοιχεία της. Η έρευνά του αποκαλύπτει τυπικά τους προηγούμενους θριάμβους και τις προκλήσεις της πόλης στη διαχείριση έργων και την ανάπτυξη γης. Οι δημογραφικές πληροφορίες του παρέχουν γενικά πληροφορίες ζωτικής σημασίας για τον προγραμματισμό των σημερινών αναγκών της πόλης του και της μελλοντικής του ανάπτυξης.
Μόλις ολοκληρωθούν και οργανωθούν οι πληροφορίες του, ο πολεοδόμος συνήθως παρουσιάζει τις προτάσεις του σε φορείς της τοπικής αυτοδιοίκησης, όπως επιτροπές σχεδιασμού ή συμβούλια αστικής ανάπτυξης. Αυτό μπορεί να γίνει σε ιδιωτικό περιβάλλον ή δημόσιο φόρουμ. Ορισμένες περιοχές πραγματοποιούν συναντήσεις στην πόλη για να επιτρέψουν στους πολίτες να αναθεωρήσουν τα σχέδια και να παράσχουν άμεση ανατροφοδότηση στην επιτροπή και τον προγραμματιστή.
Οι εκπαιδευτικές απαιτήσεις για τη θέση του πολεοδόμου διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή. Ένας σημαντικός αριθμός πόλεων απαιτεί τουλάχιστον πτυχίο στον περιφερειακό σχεδιασμό ή την αστική ανάπτυξη. Ορισμένες πόλεις απαιτούν μεταπτυχιακό τίτλο σε αντικείμενο που σχετίζεται με την πολεοδομία. Το ιστορικό του σχεδιασμού της πόλης, της πόλης ή της κοινότητας είναι χρήσιμο όταν υποβάλλετε αίτηση για αυτήν τη θέση.