Ένας εγκληματικός συμπεριφοριστής είναι ένας ψυχολόγος που μελετά και εργάζεται για να τροποποιήσει την εγκληματική συμπεριφορά χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως η τροποποίηση συμπεριφοράς. Ένα άτομο σε αυτή τη θέση ερευνά τη ζωή των εγκληματιών, προσπαθώντας να προσδιορίσει τις βασικές αιτίες της συμπεριφοράς τους με την πρόθεση να εργαστεί για να αλλάξει τη συμπεριφορά. Συχνά, οι εγκληματικές συμπεριφοριστικές υπηρεσίες χρησιμοποιούνται στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης.
Πολλοί εγκληματικοί συμπεριφοριστές συνεργάζονται άμεσα με εγκληματίες σε ένα περιβάλλον θεραπείας. Αυτό γενικά περιλαμβάνει την εργασία για τον εντοπισμό του κινήτρου πίσω από την εγκληματική δραστηριότητα. Σε αυτές τις συνεδρίες μπορεί επίσης να εισαχθούν τεχνικές για την αλλαγή αυτής της συμπεριφοράς, όπως η τροποποίηση και η ρύθμιση της συμπεριφοράς. Η τροποποίηση της συμπεριφοράς περιλαμβάνει την τιμωρία ανεπιθύμητων συμπεριφορών και την επιβράβευση θετικών συμπεριφορών. Η προετοιμασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εξηγήσει τους παράγοντες που οδήγησαν σε ορισμένες εγκληματικές συμπεριφορές και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την τροποποίηση αυτής της συμπεριφοράς.
Με βάση τη θεωρία της ρύθμισης, ένας εγκληματικός συμπεριφοριστής προσδιορίζει τυπικά τη συνθήκη ή τα ερεθίσματα που οδήγησαν στις εγκληματικές συμπεριφορές. Μόλις προσδιοριστεί η ρύθμιση, λαμβάνει χώρα η απο-ρύθμιση, η οποία είναι μια χρονική περίοδος κατά την οποία οι παλιές συμπεριφορές εξαλείφονται μέσω της θεραπείας. Αφού εξαλειφθούν οι παλιές συμπεριφορές, αρχίζει η αποκατάσταση. Αυτό συνεπάγεται τη χρήση ανταμοιβών που παρακινούν το άτομο να κάνει θετικές επιλογές. Ο επιτυχής προσδιορισμός των ερεθισμάτων που προωθούν θετικές και εξαλείφουν τις αρνητικές συμπεριφορές μπορεί να είναι μια μακρά διαδικασία που απαιτεί χρόνια για να ολοκληρωθεί.
Το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης μπορεί επίσης να χρησιμοποιεί εγκληματικούς συμπεριφοριστές ως ειδικούς μάρτυρες σε μια δίκη. Τα άτομα σε αυτές τις θέσεις μπορούν επίσης να εργαστούν σε κέντρα αποκατάστασης φυλακών, σε ιδιωτικές πρακτικές με άτομα ή με τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου στην εγκληματολογική εγκληματική ψυχολογία. Σε κάθε περίπτωση, η μελέτη της εγκληματικής συμπεριφοράς χρησιμοποιείται συχνά για την πρόληψη μελλοντικών εγκλημάτων.
Η σχολή σκέψης στην οποία προσυπογράφουν πολλοί εγκληματικοί συμπεριφοριστές ονομάζεται συμπεριφορισμός και βασίζεται στην έρευνα του Ivan Pavlov και του BF Skinner. Μέσα από δοκιμές και πειράματα, αυτοί οι άνδρες θεωρούσαν ότι η προετοιμασία ήταν υπεύθυνη για πολλές συμπεριφορές ανθρώπων και ζώων. Η πρώιμη έρευνα και παρατηρήσεις τους οδήγησαν στις τεχνικές που χρησιμοποιούνται σήμερα στην τροποποίηση της εγκληματικής συμπεριφοράς. Οι κλασικές και λειτουργικές προετοιμασίες είναι δύο από τις πρώτες συμπεριφοριστικές θεωρίες των Pavlov και Skinner.
Η κατάρτιση εγκληματικής συμπεριφοράς ξεκινά συνήθως με τη μελέτη της ψυχολογίας και της κοινωνιολογίας. Γενικά εμπλέκεται εκτεταμένη μελέτη και έρευνα του συμπεριφορισμού, με ιδιαίτερη έμφαση στην εγκληματική συμπεριφορά. Δεν είναι ασυνήθιστο για πολλούς εγκληματίες συμπεριφοριστές να έχουν πτυχία τόσο στην ποινική δικαιοσύνη όσο και στην ψυχολογία.