Ο ποταμός Τάμεσης είναι ένας σημαντικός ποταμός που διέρχεται από την κοιλάδα του Τάμεση στη νότια Αγγλία. Ενώ αυτός ο ποταμός ωχριά σε σύγκριση με επικούς ποταμούς όπως το Γιανγκτσέ, ο Νείλος και ο Μισισιπή, ο ποταμός Τάμεσης έχει πολύ μεγάλη και λαμπρή ιστορία και συνεχίζει να παίζει κρίσιμο ρόλο στη σύγχρονη Βρετανία. Πολλοί επισκέπτες στην Αγγλία καταλήγουν να βλέπουν τον Τάμεση, κυρίως επειδή ρέει μέσω της πόλης του Λονδίνου, καθιστώντας δύσκολο να χάσει κανείς όταν πετάξει σε ένα από τα αεροδρόμια του Λονδίνου.
Αυτός ο ποταμός πηγάζει από το Thames Head, που βρίσκεται κοντά στο χωριό Kemble στο Gloucestershire. Διαστρέφεται για 215 χιλιόμετρα 346 μίλια μέσω της Νότιας Αγγλίας πριν τελικά εκκενωθεί στη Βόρεια Θάλασσα κοντά στο Λονδίνο. Μέσα από την πόλη του Λονδίνου μέχρι το κλείδωμα Teddington, ο Τάμεσης είναι παλιρροιακός, ανεβαίνει και πέφτει με τις παλίρροιες. Το Teddington Lock ελέγχει την παλιρροιακή ροή του ποταμού, καθιστώντας τον ασφαλέστερο και πιο αξιόπιστο για πλοήγηση.
Αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι κάτοικοι της Βρετανίας χρησιμοποιούσαν τον ποταμό Τάμεση για μεταφορά, φαγητό και αναψυχή εδώ και αιώνες. Το σύγχρονο όνομα του ποταμού προέρχεται από το κελτικό του όνομα, Tamesas, αν και η ορθογραφία και η προφορά του ονόματος του ποταμού δεν ήταν συνεπείς μέχρι το 1700. Παρόλο που μπορεί να φαίνεται ότι ο ποταμός πρέπει να προφέρεται “ήμερος”, είναι στην πραγματικότητα “tehms”.
Η γεωργία και η ναυτιλία της Αγγλίας βασίζονται στον ποταμό Τάμεση, και ο ποταμός εξακολουθεί να είναι πολύ δημοφιλής για αναψυχή, με τους ανθρώπους να τρέχουν, να ποντάρουν και να ασχολούνται με άλλες βαρκάδες στον Τάμεση. Αρκετές ταξιδιωτικές εταιρείες προσφέρουν ξεναγήσεις στον ποταμό Τάμεση, επιτρέποντας στους ανθρώπους να επισκεφθούν μια σειρά από τοποθεσίες πολιτιστικού και ιστορικού ενδιαφέροντος στην πορεία και απεικονίζοντας την πλούσια ιστορία του ποταμού στην αγγλική κοινωνία.
Σε πολλά σημεία στο μήκος του, ο ποταμός Τάμεσης μπορεί να διασχιστεί σε γέφυρες μικρές και μεγάλες. Στο Λονδίνο, η Tower Bridge και η Γέφυρα του Λονδίνου είναι ιδιαίτερα διάσημες, αν και μια σειρά από άλλες γέφυρες διέρχονται τον Τάμεση στο Λονδίνο επίσης. Πολλές τοποθεσίες στο Λονδίνο συνορεύουν επίσης με τον Τάμεση, όπως ο Πύργος του Λονδίνου, αντανακλώντας το γεγονός ότι οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν τον ποταμό ως κύριο μέσο διέλευσης για μεγάλο μέρος της ιστορίας της Βρετανίας και πολλοί άνθρωποι που ζουν απευθείας στον Τάμεση εξακολουθούν να διατηρούν σκάφη για ο σκοπός της πλοήγησης πάνω και κάτω από τον ποταμό.
Οι περιβαλλοντικές συνθήκες στον ποταμό Τάμεση έχουν διαφοροποιηθεί σημαντικά κατά τη διάρκεια της μακράς ιστορίας αυτού του ποταμού. Κάποτε, ο Τάμεσης χρησιμοποιήθηκε ως χώρος απόρριψης βιομηχανικών και οικιακών απορριμμάτων, όπως συνέβη με πολλά άλλα ποτάμια σε όλο τον κόσμο, και ο Τάμεσης ήταν επίσης ένα έδαφος αναπαραγωγής ασθενειών. Όταν το Λονδίνο έγινε πιο πυκνοκατοικημένο, οι άνθρωποι άρχισαν να αναγνωρίζουν ότι ο ποταμός Τάμεσης απαιτούσε καλύτερη διαχείριση και σήμερα ο Τάμεσης διαχειρίζεται στενά και φροντίζεται.