Το Shadow Benny είναι ένα φυλλώδες βότανο ιθαγενές στις Δυτικές Ινδίες και την Κεντρική Αμερική. Χρησιμοποιείται ευρέως στην κουζίνα αυτών των περιοχών, ενώ εμφανίζεται και σε ασιατικά φαγητά. Αυτό το βότανο μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολο να το αποκτήσετε εκτός αυτών των περιοχών. Μερικές φορές τα εξειδικευμένα καταστήματα το αποθηκεύουν κατεψυγμένο ή σε κουτιά. Εάν δεν είναι διαθέσιμο, ο κόλιανδρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αντικατάσταση.
Αυτό το βότανο έχει μια πληθώρα εναλλακτικών ονομάτων, γεγονός που προκαλεί σύγχυση για πολλούς μάγειρες. Επίσημα, το shadow benny είναι γνωστό ως Eryngium foetidum, αλλά είναι επίσης γνωστό με τα bhandhanya, fitweed, μακρύ κόλιανδρο, ψεύτικο κόλιανδρο, culantro, recao, shado beni, πριονοδόντο, spiritweed, ngo gai, ketumbar java, μεξικάνικο κόλιανδρο, donnia και spiritweed , μεταξύ πολλών άλλων ονομάτων. Αυτή η αφθονία εναλλακτικών τίτλων είναι ιδιαίτερα απογοητευτική για τους μάγειρες που προσπαθούν να δουλέψουν με έθνικ συνταγές, καθώς πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν εναλλακτικές ονομασίες για το βότανο.
Όπως υποδηλώνει το όνομα «culantro», το shadow benny έχει πολύ γεύση σαν κόλιανδρο, με μια κάπως πιο δυνατή και πιο παρατεταμένη γεύση. Αυτή η γεύση χρησιμοποιείται συχνά σε μαρινάδες και σάλτσες, ενώ το βότανο χρησιμοποιείται επίσης ως γαρνιτούρα και για να ντύσει διάφορα φαγητά. Η χαρακτηριστική πικάντικη γεύση είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στο Τρινιντάντ, όπου χρησιμοποιείται σε παραδοσιακές σάλτσες και ντρέσινγκ, μαζί με καυτερές σάλτσες.
Όπως συμβαίνει με τον κόλιαντρο, αυτό το βότανο δεν είναι του γούστου όλων. Η γεύση είναι περίεργη σε μερικούς ανθρώπους, ενώ άλλοι τη βρίσκουν πολύ απολαυστική. Όπως υποδηλώνει η επιστημονική ονομασία, μπορεί μερικές φορές να έχει σχεδόν δυσάρεστη γεύση, ειδικά όταν συνδυάζεται με κακές επιλογές άλλων μπαχαρικών. Η γεύση είναι επίσης αρκετά μοναδική και ορισμένα τρόφιμα απλά δεν θα είχαν την ίδια γεύση χωρίς σκιά ή κόλιανδρο, όπως έχουν παρατηρήσει οι άνθρωποι που προσπάθησαν να παραλείψουν αυτά τα βότανα.
Στην Καραϊβική και τη Νοτιοανατολική Ασία, το βότανο είναι συχνά άμεσα διαθέσιμο στις αγορές προϊόντων, επειδή είναι ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο συστατικό. Έξω από αυτές τις περιοχές, μπορεί να είναι δύσκολο να το βρεις, καθώς είναι λίγο ασαφές. Σε περιοχές με εθνική κοινότητα, μερικές φορές μπορεί να αγοραστεί σε περιφερειακά παντοπωλεία ή μεγαλύτερες αγορές που εξυπηρετούν τη μειονοτική κοινότητα. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να καλλιεργήσουν Eryngium foetidum στο σπίτι από σπόρους ή μπαχαρικά. Η συνήθεια ανάπτυξής του μοιάζει πολύ με αυτή του κόλιανδρου, επομένως οι κηπουροί θα πρέπει να φροντίζουν σε ιδιαίτερα ζεστά κλίματα, όπου το βότανο μπορεί να σπαρθεί.