Η σκόνη κακάο είναι μια σκόνη που λαμβάνεται από στερεά κακάο, ένα από τα δύο συστατικά του υγρού σοκολάτας. Το λικέρ σοκολάτας είναι μια ουσία που λαμβάνεται κατά τη διαδικασία παρασκευής και μετατρέπει τους κόκκους κακάο σε προϊόντα σοκολάτας. Αυτή η σκόνη μπορεί να προστεθεί σε ψημένα προϊόντα για άρωμα σοκολάτας, να ανακατευτεί με ζεστό γάλα ή νερό για ζεστή σοκολάτα και να χρησιμοποιηθεί με διάφορους άλλους τρόπους, ανάλογα με τη γεύση του μάγειρα.
Πριν εμβαθύνουμε στις ιδιαιτερότητες της σκόνης κακάο, μπορεί να σας βοηθήσει να εξηγήσουμε τη διαδικασία μέσω της οποίας οι κόκκοι κακάο μετατρέπονται σε σοκολάτα. Αυτά τα φασόλια συλλέγονται σε μεγάλους λοβούς που ανοίγουν και στη συνέχεια αφήνονται να ζυμωθούν, απαλύνοντας τη φυσική πικρία των φασολιών. Μετά τη ζύμωση, οι κόκκοι κακάο καβουρδίζονται και στη συνέχεια ξεφλουδίζονται για να εκτεθούν οι μύτες του κακάο, οι οποίες στη συνέχεια αλέθονται για να παραχθεί το λικέρ σοκολάτας, μια αμμώδης, ρευστή πάστα που είναι το πρώτο βήμα για τη δημιουργία μιας συγκλονιστικής σειράς προϊόντων σοκολάτας.
Μόλις οι μύτες κακάο έχουν αλεσθεί σε λικέρ σοκολάτας, το λικέρ σοκολάτας πιέζεται για να στύψει το πλούσιο βούτυρο κακάο. Χωρίς το πάτημα, το λικέρ σοκολάτας θα ήταν λιπαρό, λιπαρό και πολύ δυσάρεστο, ακόμη και με την προσθήκη ζάχαρης και μπαχαρικών. Η πίεση διαχωρίζει το λικέρ σοκολάτας σε δύο συστατικά: βούτυρο κακάο και στερεά κακάο. Για την παραγωγή σκόνης κακάο, τα στερεά κακάο συμπιέζονται ξανά, διασφαλίζοντας ότι περίπου το 75% του αρχικού βουτύρου κακάο έχει αφαιρεθεί και δημιουργώντας μια ουσία που ονομάζεται κέικ πρέσας. Το κέικ πρέσας στεγνώνει και στη συνέχεια αλέθεται σε σκόνη.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι σκόνης κακάο. Η φυσική σκόνη κακάο παράγεται χρησιμοποιώντας τη διαδικασία που περιγράφεται παραπάνω και είναι φυσικά πολύ ισχυρή, ελαφρώς όξινη και πολύ σκούρα. Το ολλανδικό κακάο σε σκόνη ή ολλανδικό κακάο παράγεται με την προσθήκη ενός αλκαλίου στο κέικ πρέσας για να απαλύνει τη γεύση και να κάνει το χρώμα λιγότερο έντονο. Επειδή το ολλανδικό κακάο αλκαλοποιείται για να αφαιρέσει τη φυσική οξύτητα, είναι σημαντικό να διαβάζετε προσεκτικά τις συνταγές ψησίματος που απαιτούν κακάο, καθώς η αντικατάσταση του φυσικού με το ολλανδικό κακάο μπορεί να προκαλέσει κακή ή άνιση άνοδο του ψημένου προϊόντος. Η καθαρή σκόνη κακάο είναι πολύ έντονη και πικρή. Για να το κάνουν χρήσιμο, οι περισσότεροι προσθέτουν ζάχαρη για να μετριάσουν τη γεύση της σοκολάτας και μπορούν να προστεθούν και άλλα μπαχαρικά όπως η βανίλια.