Ένας σιδερένιος πνεύμονας, πιο σωστά γνωστός ως αναπνευστήρας αρνητικής πίεσης, είναι μια ιατρική συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους ασθενείς να αναπνέουν όταν δυσκολεύονται να το κάνουν μόνοι τους. Έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό με αναπνευστήρες θετικής πίεσης, λόγω του γεγονότος ότι είναι εξαιρετικά δυσκίνητος και δύσκολος στη χρήση, αν και λίγα άτομα συνεχίζουν να χρησιμοποιούν σιδερένια πνευμόνια και χρησιμοποιούνται σε ορισμένες μορφές μη επεμβατικής θεραπείας για τη θεραπεία ατόμων με παράλυση και αναπνευστικές καταστάσεις.
Ο σιδερένιος πνεύμονας είναι πιθανώς πιο στενά συνδεδεμένος στο μυαλό του κοινού με την πολιομυελίτιδα, επίσης γνωστή απλώς ως πολιομυελίτιδα, μια εξουθενωτική ασθένεια που προκαλεί παράλυση σε ορισμένους ασθενείς. Κάποτε, η πολιομυελίτιδα ήταν μια μάστιγα σε μεγάλο μέρος του κόσμου, έως ότου αναπτύχθηκαν τα εμβόλια τη δεκαετία του 1950, και ο σιδερένιος πνεύμονας ήταν ένα κρίσιμο εργαλείο θεραπείας για άτομα που είχαν παραλύσει από πολιομυελίτιδα. Για τους ασθενείς με προσωρινή παράλυση, ο αναπνευστήρας αρνητικής πίεσης θα τους βοηθούσε να αναπνέουν ενώ ανέρρωσαν και οι ασθενείς με μόνιμη παράλυση μπορεί να περιοριστούν στη συσκευή για το υπόλοιπο της ζωής τους.
Ο σιδερένιος πνεύμονας αποτελείται από ένα μακρύ θάλαμο, κλασικά κατασκευασμένο από χάλυβα, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και άλλα υλικά. Το σώμα του ασθενούς τοποθετείται μέσα στον θάλαμο, ενώ το κεφάλι του/της προβάλλει μέσω ενός πτερυγίου προς τα έξω. Όταν ο θάλαμος είναι σφραγισμένος, η πίεση στο εσωτερικό μπορεί να ρυθμιστεί με αντλίες. Όταν η πίεση στη συσκευή πέσει κάτω από ένα συγκεκριμένο σημείο, οι πνεύμονες φουσκώνουν αυτόματα ως απόκριση, ρουφώντας αέρα από το εξωτερικό, και καθώς αυξάνεται η πίεση, οι πνεύμονες ξεφουσκώνουν.
Οι εκδόσεις του σιδερένιου πνεύμονα αναπτύχθηκαν ήδη από το 1800, αλλά η πρώτη λειτουργική και εύκολα παραγόμενη αναπτύχθηκε το 1927 από τον Philip Drinker. Αυτά γέμισαν γρήγορα τους θαλάμους νοσοκομείων σε όλο τον κόσμο και ενέπνευσαν μια σειρά από βελτιώσεις για να διευκολύνουν την κατασκευή και τον χειρισμό τους. Ενώ σήμερα δεν παράγονται πλέον σιδερένιοι πνεύμονες, ορισμένα μουσεία με συλλογές παλαιών ιατρικού εξοπλισμού έχουν έναν εκτεθειμένο, μερικές φορές με συνοδευτικό υλικό γραμμένο από ανθρώπους που έζησαν ή πέρασαν χρόνο σε αυτά.
Για τον ασθενή, η ζωή μέσα σε έναν σιδερένιο πνεύμονα είναι πολύ περιορισμένη, διασφαλίζοντας ότι ο ασθενής χρειάζεται μια ζωή φροντίδα. Η ανάπτυξη λειτουργικών αναπνευστήρων θετικής πίεσης έκανε τεράστια διαφορά στη ζωή πολλών ασθενών με πολιομυελίτιδα, επιτρέποντάς τους να είναι πολύ πιο κινητοί και λειτουργικοί, καθώς αυτοί οι αναπνευστήρες βασίζονται σε ένα σωλήνα που εισάγεται στους πνεύμονες για να φουσκώνουν και να ξεφουσκώνουν τους πνεύμονες.