Ο συμπαθητικός κορμός είναι ένα ζεύγος δομών δίπλα στο νωτιαίο μυελό που αποτελεί βασικό συστατικό του συμπαθητικού νευρικού συστήματος. Αποτελείται από αλυσίδες νευρικών κυττάρων συνδεδεμένων μεταξύ τους, με περιοδικά απομακρυσμένα γάγγλια, συστάδες συμπαθητικών νευρικών κυττάρων που χρησιμοποιούνται για την επεξεργασία πληροφοριών. Γνωστές και ως γάγγλιο λώρο ή συμπαθητική αλυσίδα, αυτές οι δομές τρέχουν από το κρανίο στο ουραίο οστό και μεταφέρουν μια ποικιλία σημάτων από και προς τα σπλάχνα του σώματος. Η βλάβη στα νεύρα ως αποτέλεσμα τραυματισμού ή ασθένειας μπορεί να είναι προβληματική.
Ορισμένα νεύρα που εκτελούν εργασίες μέσα στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα προκύπτουν απευθείας από αυτήν τη δομή. Αυτά περιλαμβάνουν τα σπλαχνικά νεύρα, τα οποία μεταφέρουν σήματα σε όργανα όπως η καρδιά. Επιπλέον, ο συμπαθητικός κορμός συνδέεται με τα νωτιαία νεύρα με δομές που ονομάζονται rami communantes. Μερικά από αυτά καλύπτονται από θήκη μυελίνης και είναι γνωστά ως λευκά rami communantes, ενώ άλλα είναι χωρίς μυελίνη και ταξινομούνται ως «γκρίζα» σε σχέση με την εμφάνιση των εκτεθειμένων νευρικών κυττάρων τους.
Δομικά, οι δύο αλυσίδες του συμπαθητικού κορμού είναι συμμετρικές. Δημιουργούν μια σύνθετη σειρά συνδέσεων μεταξύ των νωτιαίων νεύρων και των νεύρων του συμπαθητικού νευρικού συστήματος. Αυτά επιτρέπουν την αυτοματοποίηση κρίσιμων λειτουργιών, όπως συσπάσεις για να βοηθήσουν την πέψη. Η ανατροφοδότηση παρέχεται επίσης μέσω των νεύρων, για να επιτρέψει στον εγκέφαλο να συντονίσει τις εσωτερικές λειτουργίες και να αντιμετωπίσει προβλήματα καθώς αυτά προκύπτουν.
Τα απλοποιημένα σχέδια του νωτιαίου μυελού και των γειτονικών δομών ενδέχεται να μην περιλαμβάνουν τον συμπαθητικό κορμό και όλες τις συνδέσεις του, για λόγους σαφήνειας και αναγνωσιμότητας. Θα προστεθούν για σχέδια που συζητούν συγκεκριμένα αυτό το μέρος της ανατομίας. Μπορούν επίσης να παρασχεθούν σχηματικά σχήματα των πολύπλοκων διασυνδέσεων μέσω του rami communantes. Αυτά απεικονίζουν τους διάφορους τρόπους με τους οποίους τα σήματα μπορούν να σταλούν μέσω του συμπαθητικού κορμού και του νωτιαίου μυελού για να διευκολύνουν εργασίες από το περπάτημα έως την επεξεργασία σωματικών αποβλήτων.
Όπως και με άλλα μέρη του νευρικού συστήματος, ο συμπαθητικός κορμός μπορεί να είναι η περιοχή των όγκων. Αυτά εμφανίζονται συχνότερα στα συμπαθητικά γάγγλια, τα οποία περιέχουν μεγάλο αριθμό κυττάρων. Εάν αυτά αρχίσουν να διαιρούνται και να αναπαράγονται κατά λάθος, μπορούν να δημιουργήσουν μια ανάπτυξη, η οποία μπορεί να είναι κακοήθης στη φύση. Θα εξαπλωθεί κατά μήκος του συμπαθητικού κορμού και των γειτονικών δομών και μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα όπως η παράλυση και η ακράτεια, ανάλογα με τη θέση της ανάπτυξης. Στη χειρουργική επέμβαση, ένας γιατρός μπορεί να αφαιρέσει προσεκτικά τον όγκο και να προσπαθήσει να διατηρήσει όσο το δυνατόν περισσότερη λειτουργία.