Ο βελονισμός είναι μια κινεζική φυτική φαρμακευτική πρακτική της εισαγωγής λεπτών βελόνων σε ακριβείς περιοχές του δέρματος. Σύμφωνα με τους υποστηρικτές του βελονισμού, το σώμα αποτελείται από διάφορα ενεργειακά μονοπάτια γνωστά ως μεσημβρινοί. Όταν εμφανίζονται ανισορροπίες σε ορισμένους μεσημβρινούς του σώματος, ένα άτομο μπορεί να είναι πιο πιθανό να πάρει βάρος. Η εισαγωγή βελόνων στους μη ισορροπημένους μεσημβρινούς πιστεύεται ότι μειώνει το στρες, βελτιώνει τον μεταβολισμό και την πέψη, μειώνει την όρεξη και καταπολεμά τον εθισμό στα τρόφιμα.
Πριν από τη λήψη βελονισμού για απώλεια βάρους, ένα άτομο συναντά συνήθως έναν εκπαιδευμένο βελονιστή για μια διαβούλευση. Ένας βελονιστής μπορεί να εξετάσει το ιατρικό ιστορικό και τις διατροφικές συνήθειες ενός ασθενούς και στη συνέχεια να πραγματοποιήσει διάγνωση γλώσσας και σφυγμού. Εξετάζει τη γλώσσα ενός ασθενούς για ανωμαλίες, ρωγμές ή αποχρωματισμούς που πιστεύεται ότι υποδηλώνουν πεπτικά προβλήματα στην κινεζική βοτανοθεραπεία. Ένας βελονιστής παίρνει επίσης τον σφυγμό ενός ασθενούς για να καθορίσει πεπτικά προβλήματα. Για παράδειγμα, ένας ακανόνιστος παλμός στον δεξιό καρπό πιστεύεται ότι υποδηλώνει ακατάλληλη λειτουργία του παχέος εντέρου, των πνευμόνων, της σπλήνας ή του στομάχου, ενώ ο παλμός του αριστερού καρπού είναι αντιπροσωπευτικός της απόδοσης των νεφρών, του ήπατος, της χοληδόχου κύστης και του λεπτού εντέρου.
Μόλις ένας βελονιστής καθορίσει ποιες περιοχές του σώματος δυσλειτουργούν και προκαλούν αύξηση βάρους, αποφασίζει σε ποιους μεσημβρινούς θα εισάγει βελόνες. Ο βελονισμός για απώλεια βάρους μπορεί τυπικά να λάβει δύο μορφές: ωτιαίο ή ολόσωμο. Εάν οι λόγοι αύξησης βάρους ενός ασθενούς θεωρηθούν ήσσονος σημασίας, ένας βελονιστής θα πραγματοποιήσει ωτοβελονισμό τοποθετώντας βελόνες σε όλες τις περιοχές του αυτιού. Ο ωτοβελονισμός χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία της συναισθηματικής υπερφαγίας.
Ο ολοσωματικός βελονισμός εκτελείται εάν πιστεύεται ότι τα όργανα δυσλειτουργούν λόγω ενεργειακών ανισορροπιών. Ο βελονισμός για απώλεια βάρους είναι γενικά προσαρμοσμένος για τις ιδιαίτερες ανισορροπίες ενός ασθενούς. Εάν οι αδυναμίες ενός ασθενούς πιστεύεται ότι οφείλονται εν μέρει σε παρορμητικότητα ή εθισμό, οι βελόνες μπορεί να εισαχθούν κοντά στο στόμα, στο στομάχι ή στην περιοχή του δέρματος πάνω από τους πνεύμονες. Οι βελόνες προορίζονται να βελτιώσουν τη ροή ενέργειας στις περιοχές ξεμπλοκάροντας τα μονοπάτια του μεσημβρινού.
Οι βελόνες βελονισμού είναι πολύ λεπτές και εύκαμπτες και δεν προορίζονται να είναι επώδυνες. Οι βελόνες στον βελονισμό για απώλεια βάρους γενικά αφήνονται στο δέρμα για 30 λεπτά. Ανάλογα με τη διάγνωση του βελονιστή, ο ασθενής μπορεί να συμβουλεύεται να λαμβάνει τη θεραπεία δύο φορές την εβδομάδα για έως και τρεις εβδομάδες. Ο βελονισμός συνήθως δεν χρησιμοποιείται μόνος του, αλλά αντ’ αυτού συνιστάται επιπρόσθετα σε μια υγιεινή διατροφή και πρόγραμμα άσκησης.