Ο υποαλδοστερονισμός είναι μια ανεπάρκεια της αλδοστερόνης, μιας στεροειδούς ορμόνης που παράγεται φυσιολογικά από τα επινεφρίδια. Σε ασθενείς με υποαλδοστερονισμό, η παραγωγή άλλων ορμονών στα επινεφρίδια μπορεί να είναι φυσιολογική, με αυτήν ακριβώς την ορμόνη εκτός ισορροπίας, ανάλογα με την αιτία. Για τη θεραπεία αυτής της πάθησης, ένας γιατρός πρέπει να ανακαλύψει γιατί ο ασθενής αντιμετωπίζει ανεπάρκεια και να αναπτύξει ένα κατάλληλο σχέδιο θεραπείας για να αντιμετωπίσει τα χαμηλά επίπεδα αλδοστερόνης και την υποκείμενη αιτία τους. Οι ασθενείς μπορεί να έχουν υποαλδοστερονισμό χωρίς εμφανή συμπτώματα, ιδιαίτερα στα αρχικά στάδια.
Η αλδοστερόνη εμπλέκεται στη διαδικασία ρύθμισης της ισορροπίας του άλατος και του καλίου που κατακρατείται και εκκρίνεται από τα νεφρά. Ένα βασικό σημάδι του υποαλδοστερονισμού είναι τα πολύ υψηλά επίπεδα καλίου. Ο ασθενής μπορεί να έχει υπορενειναιμικό αλδοστερονισμό, όπου η παραγωγή ενός ενζύμου γνωστού ως ρενίνης στους νεφρούς είναι χαμηλότερη από ασυνήθιστη ή υπερρενειμική μορφή, όπου οι νεφροί συνεχίζουν να παράγουν αυτό το ένζυμο σε φυσιολογικές συγκεντρώσεις. Ένας γιατρός θα καθορίσει ποιο είδος έχει ένας ασθενής στη διαδικασία ανάπτυξης διάγνωσης και προσδιορισμού του αντίκτυπου της ανεπάρκειας στη νεφρική λειτουργία.
Μια πιθανή αιτία είναι ένα πρόβλημα με τα επινεφρίδια. Ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε υποαλδοστερονισμό, συμπεριλαμβανομένων των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης. Η νεφρική ανεπάρκεια και η σοβαρή νεφρική νόσος είναι επίσης πιθανές αιτίες. Οι ασθενείς με διαβήτη διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο υποαλδοστερονισμού, ειδικά εάν η κατάστασή τους δεν ελέγχεται καλά. Η χρόνια νόσος γενικά μπορεί επίσης να κάνει τους ανθρώπους πιο επιρρεπείς σε επιπλοκές όπως ο υποαλδοστερονισμός ως αποτέλεσμα του στρες στο μεταβολισμό.
Ένας γιατρός μπορεί να εντοπίσει την ανεπάρκεια εξετάζοντας τις συγκεντρώσεις ορμονών στο αίμα και ελέγχοντας άλλα επίπεδα χημείας στο αίμα, όπως το νάτριο και το κάλιο, για να συλλέξει περισσότερες πληροφορίες δυνητικά σχετικές με τις διαγνώσεις. Η θεραπεία με αλδοστερόνη μπορεί να παρασχεθεί για να επαναφέρει τα επίπεδα αυτής της ορμόνης στο φυσιολογικό. Αυτό θα πρέπει να σταθεροποιεί τα επίπεδα καλίου του ασθενούς και μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αντιμετώπιση προβλημάτων αρτηριακής πίεσης, καθώς η αλδοστερόνη εμπλέκεται στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Η υποκείμενη αιτία πρέπει επίσης να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί, εάν είναι δυνατόν. Αυτό μπορεί να απαιτεί αλλαγή φαρμάκων για να απομακρύνει τον ασθενή ένα φάρμακο που είναι γνωστό ότι προκαλεί υποαλδοστερονισμό, αξιολόγηση του ασθενούς για νόσο των επινεφριδίων ή ανάπτυξη νέου σχεδίου θεραπείας για τον διαβήτη για καλύτερο έλεγχο και παρακολούθηση της νόσου. Εάν η αιτία δεν αντιμετωπιστεί, ο ασθενής θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει ορμονικές ανισορροπίες και μπορεί να αναπτύξει επιπλοκές εάν η υποκείμενη νόσος είναι προοδευτική.