Επενδυτικοί τίτλοι είναι κάθε είδους επενδύσεις που αγοράζονται με σκοπό τη διακράτηση των τίτλων για σκοπούς δημιουργίας εσόδων. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τίτλους που αγοράζονται με σκοπό να μεταπωληθούν οι επενδύσεις σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η ιδέα είναι να αποκτηθούν τίτλοι που είναι ικανοί να παρέχουν κάποιου είδους σταθερή απόδοση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πηγή εισοδήματος για επιχειρηματικές δραστηριότητες ή παρόμοιους σκοπούς.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα επενδυτικών τίτλων βρίσκεται σε εμπορικές και επενδυτικές τράπεζες. Μαζί με τα έσοδα που παράγονται από δάνεια, οι τίτλοι αυτού του τύπου αποτελούν συνήθως μία από τις κύριες πηγές εσόδων που χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση της συνεχιζόμενης λειτουργίας του ιδρύματος. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι κάθε είδος επενδυτικής ευκαιρίας ιδανικό για αυτόν τον σκοπό, καθώς ορισμένες επενδύσεις δεν είναι ικανές να παράγουν σταθερή απόδοση που θεωρείται εντός ενός αποδεκτού εύρους. Αυτό σημαίνει ότι οι τράπεζες επενδύσεων που επιδιώκουν να αποκτήσουν επενδυτικούς τίτλους θα τείνουν να απομακρυνθούν από τίτλους που φέρουν ένα επίπεδο αστάθειας εκτός αυτού που το ίδρυμα θεωρεί αποδεκτό εύρος.
Οι επενδυτικοί τίτλοι επιλέγονται με βάση την ικανότητά τους να δημιουργούν μια συνεχή πηγή εσόδων που μπορεί να χρησιμοποιήσει η επενδυτική τράπεζα για τη χρηματοδότηση των καθημερινών εργασιών της τράπεζας, όπως η παροχή μετρητών σε πελάτες και η σύνταξη νέων δανείων. Η ακριβής φύση των περιουσιακών στοιχείων που χρησιμοποιούνται για το σκοπό αυτό θα ποικίλλει, ανάλογα με την κατάσταση της αγοράς. Σε πολλά έθνη, οι συμμετοχές αυτού του τύπου θεωρούνται αποδεκτές ως εγγύηση για κάθε είδους επιχειρηματική συμφωνία στην οποία συνάπτει η τράπεζα, καθώς τα περιουσιακά στοιχεία έχουν αποδεδειγμένη αξία και ιστορικό αποδόσεων.
Υπάρχουν πολλά κοινά παραδείγματα επενδυτικών τίτλων που σχεδόν οποιαδήποτε επενδυτική τράπεζα θα περιλαμβάνει σε ένα επενδυτικό χαρτοφυλάκιο. Οι κρατικοί τίτλοι όπως τα ομόλογα θεωρούνται συχνά ιδανικοί για αυτόν τον τύπο επενδυτικής στρατηγικής. Μαζί με τα ομόλογα που έχουν εκδοθεί από την κυβέρνηση, μια επενδυτική τράπεζα θα θεωρούσε επίσης άξιο εξέτασης οποιουδήποτε τύπου χρεογράφων που εκδίδονται από εθνικούς, κρατικούς ή ακόμη και δημοτικούς φορείς. Γενικά, οι εταιρικοί τίτλοι δεν διατηρούνται ως μέσο δημιουργίας σταθερών αποδόσεων που χρησιμοποιούνται ως λειτουργικά έσοδα. Σε ορισμένα έθνη, υπάρχουν νόμοι που εμποδίζουν τις επενδυτικές τράπεζες να πραγματοποιούν επενδύσεις σε μετοχικούς τίτλους που σχετίζονται με μη χρηματοπιστωτικές επιχειρήσεις, δημιουργώντας μια κατάσταση όπου οι τράπεζες συχνά επενδύουν σε άλλες τράπεζες ως μέσο δημιουργίας μιας συνεχούς ροής εσόδων.