Οι ημερήσιες τιμές είναι οι ποσότητες θρεπτικών συστατικών όπως λίπος, φυτικές ίνες και ασβέστιο που πρέπει να καταναλώνονται καθημερινά για μέγιστη διατροφική υγεία, με βάση τις συστάσεις των ειδικών σε θέματα διατροφής. Στις ΗΠΑ, κάθε ετικέτα τροφίμων αναφέρει τα ποσοστά των ημερήσιων αξιών που συνεισφέρει μια μερίδα του συγκεκριμένου προϊόντος. Η κατανόηση αυτής της επισήμανσης μπορεί να βοηθήσει τους καταναλωτές να ικανοποιήσουν τη συνιστώμενη πρόσληψη κάθε θρεπτικού συστατικού και έτσι να τρέφονται υγιεινά.
Η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη κάθε θρεπτικού συστατικού βασίζεται σε μια δίαιτα 2,000 θερμίδων, ένα μέτρο που θεωρείται βέλτιστο για τους περισσότερους ενήλικες. Εκφράζεται σε πολλές διαφορετικές τιμές, όπως γραμμάρια, χιλιοστόγραμμα ή διεθνείς μονάδες, ανάλογα με τη σύσταση του εν λόγω θρεπτικού συστατικού. Οι ειδικοί στη διατροφή έχουν καθιερώσει ημερήσιες τιμές για ένα ευρύ φάσμα θρεπτικών συστατικών, από γνωστές διατροφικές οντότητες όπως το λίπος και το νάτριο έως λιγότερο αναγνωρίσιμες όπως η βιοτίνη και ο φώσφορος. Ωστόσο, οι περισσότερες ετικέτες τροφίμων απαριθμούν μόνο τις συστάσεις για εκείνα τα θρεπτικά συστατικά που απασχολούν τον μέσο καταναλωτή.
Στις ΗΠΑ, οι ετικέτες των τροφίμων έχουν σχεδιαστεί για να υποδεικνύουν το ποσοστό της συνιστώμενης πρόσληψης κάθε σημαντικής θρεπτικής ουσίας που παρέχει μια μερίδα αυτού του φαγητού. Αυτό το μέτρο είναι γνωστό ως Ποσοστό ημερήσιας τιμής (%DV). Στη στήλη των διατροφικών στοιχείων που εμφανίζεται σε κάθε ετικέτα, το %DV για ένα συγκεκριμένο θρεπτικό συστατικό αναγράφεται στα δεξιά της ποσότητας αυτού του θρεπτικού συστατικού που περιέχεται σε μία μερίδα του προϊόντος.
Ας πούμε, για παράδειγμα, μια μερίδα 1 φλιτζάνι δημητριακά granola περιέχει 12 γραμμάρια λίπους. Σύμφωνα με τις καθιερωμένες συστάσεις, η συνολική ημερήσια αξία λίπους για μια δίαιτα 2,000 θερμίδων πρέπει να είναι 65 γραμμάρια ή λιγότερο. Τα 12 γραμμάρια λίπους που περιέχονται σε μια μερίδα granola ισοδυναμούν με το 18% αυτών των 65 γραμμαρίων λίπους. Επομένως, το %DV για μία μερίδα αυτού του προϊόντος είναι 18%.
Αν και η τήρηση των ημερήσιων αξιών μπορεί να φαίνεται αρχικά μια διαδικασία σύγχυσης, οι ρυθμιστές επισήμανσης των τροφίμων έχουν λάβει μέτρα για να κάνουν την κατανόηση του θρεπτικού περιεχομένου κάθε προϊόντος σχετικά εύκολη για τους καταναλωτές. Για παράδειγμα, πολλές ετικέτες περιέχουν μια υποσημείωση κάτω από τη στήλη Διατροφικά Στοιχεία που παραθέτει τις συνολικές ημερήσιες τιμές για βασικά θρεπτικά συστατικά όπως λίπος, υδατάνθρακες και χοληστερόλη. Με αυτά τα στοιχεία, ο καταναλωτής δεν χρειάζεται να ανησυχεί για την απομνημόνευση των συνιστώμενων προσλήψεων και μπορεί εύκολα να δει τον τρόπο με τον οποίο το %DV που περιέχεται σε ένα προϊόν σχετίζεται με τη συνολική ημερήσια αξία για κάθε θρεπτικό συστατικό. Αυτή η επισήμανση μπορεί επίσης να τον βοηθήσει να συγκρίνει τα προϊόντα και να επιλέξει αυτά που του επιτρέπουν καλύτερα να καταναλώνει τις συνιστώμενες ημερήσιες τιμές του.