Οι κρατήσεις μισθοδοσίας των εργαζομένων αναφέρονται στα κεφάλαια που παρακρατούνται από τον μισθό ενός εργαζομένου από τον εργοδότη του. Ορισμένες από αυτές είναι εθελοντικές κρατήσεις, όπως τα κεφάλαια που παρακρατούνται για την πληρωμή των εισφορών ασφάλισης υγείας ή συνταξιοδοτικών ταμείων. Άλλες κρατήσεις μισθοδοσίας των εργαζομένων ενδέχεται να απαιτούνται από το νόμο, ανάλογα με τη χώρα στην οποία ζει ένα άτομο. Οι κρατήσεις για την πληρωμή κρατικών φόρων ή για τη συνεισφορά σε ορισμένα προγράμματα, για παράδειγμα, μπορεί να αφαιρούνται αυτόματα από το μισθολόγιο. Το ποσό αυτών των μειώσεων μπορεί να προσαρμοστεί σε ορισμένες περιπτώσεις από τον εργαζόμενο. Για παράδειγμα, ένα άγαμο άτομο μπορεί να επιλέξει να έχει λιγότερη παρακράτηση από ένα παντρεμένο άτομο.
Οι εθελοντικές κρατήσεις μισθοδοσίας των εργαζομένων έχουν σχεδιαστεί σε μεγάλο βαθμό για να διευκολύνουν τους υπαλλήλους να πληρώνουν ορισμένα έξοδα ή να αποταμιεύουν για τη συνταξιοδότηση, ενώ συχνά προσφέρουν και φορολογικά οφέλη. Αυτό συμβαίνει όταν οι κρατήσεις μισθοδοσίας λαμβάνονται προ φόρων, καθώς αυτό εμποδίζει το άτομο να πληρώσει φόρους εισοδήματος για αυτά τα χρήματα. Οι πιο συνηθισμένες εκούσιες κρατήσεις μισθοδοσίας των εργαζομένων είναι αυτές για ομαδική ασφάλιση υγείας, καθώς και ασφάλιση ζωής εάν προσφέρεται από την εταιρεία. Οι εισφορές σε λογαριασμούς συνταξιοδότησης, λογαριασμούς ταμιευτηρίου υγείας ή επενδυτικά σχέδια — όπως για την αγορά μετοχών εταιρείας — είναι επίσης κοινές.
Το στέλεχος μισθοδοσίας ενός υπαλλήλου θα δείχνει το ποσό αυτών των εθελοντικών κρατήσεων μισθοδοσίας που έχουν ληφθεί, για να του επιτρέψει να επαληθεύσει ότι τα ποσά είναι σωστά. Συνήθως, ένας υπάλληλος μπορεί να κάνει αλλαγές σε αυτές τις μειώσεις εάν το επιθυμεί, αν και ορισμένες εταιρείες επιτρέπουν αλλαγές ασφάλισης μόνο μία φορά το χρόνο, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου που είναι γνωστή ως ανοιχτή εγγραφή. Οι μόνες εξαιρέσεις σε αυτήν την ανοικτή περίοδο εγγραφής είναι όταν συμβαίνει μια σημαντική αλλαγή στη ζωή, όπως ένας γάμος, το διαζύγιο ή η γέννηση ενός μωρού, για παράδειγμα.
Οι υποχρεωτικές κρατήσεις μισθοδοσίας των εργαζομένων περιλαμβάνονται συχνά και στους μισθούς, καθώς ο εργοδότης παρακρατεί ορισμένους φόρους ή αμοιβές και στη συνέχεια τους καταβάλλει στο δημόσιο για λογαριασμό του εργαζομένου. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ένα μέρος του φόρου εισοδήματος καθώς και κρατικούς φόρους όπου ισχύουν, καθώς και εισφορές σε ορισμένα κοινωνικά προγράμματα, όπως ασφάλιση υγείας ή συνταξιοδοτικά προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση. Το ποσό των παρακρατηθέντων φόρων μπορεί να προσαρμοστεί με βάση την οικογενειακή κατάσταση ενός ατόμου σε ορισμένες περιπτώσεις. Άλλες απαιτούμενες υποχρεωτικές κρατήσεις μισθοδοσίας μπορεί να είναι συγκεκριμένες για την εταιρεία. Για παράδειγμα, εάν οι εργαζόμενοι σε μια εταιρεία συμμετέχουν σε ένα σωματείο ή καλούνται να πληρώσουν αμοιβές για ορισμένες παροχές, όπως οι στολές, αυτά τα κεφάλαια μπορεί να αποσυρθούν αυτόματα από ένα μισθολόγιο.