Οι οσφυϊκοί σπόνδυλοι είναι μια ομάδα πέντε μεμονωμένων οστών της σπονδυλικής στήλης. Μαζί σχηματίζουν την οσφυϊκή περιοχή, η οποία είναι μία από τις πέντε διαφορετικές περιοχές της σπονδυλικής στήλης ή της ραχοκοκαλιάς. Αποτελούν το τμήμα της σπονδυλικής στήλης με καμπύλη προς τα μέσα σε αυτό που συνήθως ονομάζεται το μικρό της πλάτης. Ολόκληρη η σπονδυλική στήλη ενηλίκων αποτελείται από 26 μεμονωμένα οστά, που ονομάζονται σπόνδυλοι όταν είναι ενικά και σπόνδυλοι όταν πληθυντικός. Οι οσφυϊκοί σπόνδυλοι είναι πιο στιβαροί από τους σπονδύλους των άλλων περιοχών, καθώς είναι υπεύθυνοι για το βάρος του σώματος πάνω τους, και οτιδήποτε κρατιέται ή μεταφέρεται.
Οι οσφυϊκοί σπόνδυλοι μοιράζονται τα βασικά χαρακτηριστικά όλων των σπονδύλων. Αυτά περιλαμβάνουν το σώμα, ένα επίπεδο, σαν δίσκο μέρος του οστού που βλέπει στο μπροστινό μέρος του κορμού. Πίσω από το σώμα υπάρχει μια τρύπα που ονομάζεται σπονδυλικό τρήμα, από την οποία περνά ο νωτιαίος μυελός και η οποία περικλείεται από το σπονδυλικό τόξο. Δύο πεντάλ ενώνουν την αψίδα με το σώμα, τα οποία βρίσκονται απέναντι από δύο μεμονωμένα ελάσματα στη σπονδυλική αψίδα. Η σπονδυλική αψίδα έχει επίσης τρεις διαδικασίες, στην περίπτωση αυτή τρεις μικρές προεξοχές, στις οποίες συνδέονται οι μύες. Δύο προεξοχές πάνω και κάτω από κάθε πλευρά του τόξου, που ονομάζονται ανώτερες και κατώτερες αρθρικές διαδικασίες, σχηματίζουν αρθρώσεις με τους δύο πλησιέστερους σπονδύλους.
Καθώς οι οσφυϊκοί σπόνδυλοι αντέχουν περισσότερο από άλλες σπονδυλικές περιοχές, έχουν μερικά μοναδικά χαρακτηριστικά που τους επιτρέπουν να στηρίζουν τον κορμό του σώματος. Τα σώματα των οσφυϊκών σπονδύλων, τα οποία είναι τα τμήματα που φέρουν το βάρος όλων των σπονδύλων, είναι ευρύτερα και μεγαλύτερα από τα σώματα σε άλλες περιοχές. Οι τρεις διαδικασίες προβολής είναι σύντομες και αμβλείς για να επιτρέψουν την προσάρτηση μεγάλων, ισχυρών μυών. Οι αρθρικές διεργασίες αντιμετωπίζουν επίσης διαφορετικές κατευθύνσεις, παρέχοντας μεγαλύτερη σταθερότητα στην οσφυϊκή περιοχή περιορίζοντας το εύρος περιστροφής.
Οι οσφυϊκοί σπόνδυλοι επισημαίνονται παρόμοια με άλλους σπονδύλους στη σπονδυλική στήλη. Ορίζονται με ένα γράμμα, στην περίπτωση αυτή L για οσφυϊκή, και έναν αριθμό με βάση τη σειρά τους στη στήλη. Ο οσφυϊκός σπόνδυλος που βρίσκεται πλησιέστερα στην κεφαλή ονομάζεται L1, προχωρώντας με φθίνουσα σειρά στο χαμηλότερο, L5.
Για να προσδιορίσουμε τους οσφυϊκούς σπονδύλους ως μεμονωμένα οστά, πρέπει να γνωρίζουμε πώς διαφέρουν από τους σπονδύλους των δύο περιοχών πάνω τους, που ονομάζονται αυχενικές και θωρακικές περιοχές. Οι αυχενικοί σπόνδυλοι έχουν δύο οπές στην αψίδα και οι θωρακικοί σπόνδυλοι έχουν όψεις όπου συνδέονται οι πλευρές. Οι οσφυϊκοί σπόνδυλοι δεν έχουν κανένα χαρακτηριστικό και τα μεγαλύτερα, παχύτερα σώματά τους είναι επίσης αναγνωριστικοί δείκτες.