Οι πληρωμές μεταφοράς έχουν να κάνουν με την προγραμματισμένη έκδοση κεφαλαίων σε ιδιώτες όταν ο παραλήπτης δεν αναμένεται να παράσχει οποιοδήποτε είδος αγαθών ή υπηρεσιών σε αντάλλαγμα. Ενώ η χρήση μιας πληρωμής μεταφοράς είναι συνηθισμένη για την παροχή κρατικής βοήθειας σε ιδιώτες πολίτες μιας δεδομένης χώρας, ο όρος μπορεί επίσης να ισχύει για επιδοτήσεις που εκδίδονται από φιλάνθρωπους και άλλους ιδιωτικούς φορείς.
Παραδείγματα πληρωμών μεταφοράς που εκδίδονται συνήθως από μια κυβέρνηση σχετίζονται όλα με την παροχή βοήθειας σε βασικές ανάγκες διαβίωσης για τους πολίτες της χώρας. Ορισμένες από τις πληρωμές που εκδίδονται είναι για την παροχή προσωρινής βοήθειας κατά τη διάρκεια μιας προσωπικής κρίσης, όπως όταν άτομα χάνουν τη δουλειά τους. Η αποζημίωση ανεργίας εμπίπτει στην ταξινόμηση των πληρωμών μεταφοράς, καθώς ο αποδέκτης συνήθως δεν αναμένεται να επιστρέψει τα κεφάλαια που εκδόθηκαν. Με παρόμοιο τρόπο, κάθε είδους επιδοτήσεις ανακούφισης, αναπηρίας ή πρόνοιας που εκδίδονται σε ιδιώτες θεωρούνται επίσης πληρωμές μεταφοράς.
Μαζί με τα προγράμματα προσωρινής βοήθειας, οι πληρωμές μεταφοράς μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν εκταμιεύσεις που αποτελούν μέρος ενός συνταξιοδοτικού προγράμματος ή συνταξιοδοτικού προγράμματος που το άτομο είτε κέρδισε λόγω προϋπηρεσίας είτε πλήρωσε για αρκετά χρόνια. Πολλές κυβερνήσεις παρέχουν στρατιωτικές συντάξεις για τους συνταξιούχους στρατιωτικούς. Ανάλογα με τη χώρα, η στρατιωτική σύνταξη μπορεί να είναι ένα επίδομα που το άτομο δεν κατέβαλε ή μπορεί να συνεισέφερε κεφάλαια στη σύνταξη κατά τη διάρκεια της ενεργού υπηρεσίας. Με παρόμοιο τρόπο, οι κρατικές υποτροφίες που εκδίδονται σε συνταξιούχους πολίτες, όπως το πρόγραμμα Κοινωνικής Ασφάλισης στις Ηνωμένες Πολιτείες, μπορούν επίσης να κάνουν χρήση των κεφαλαίων που συλλέγονται με τη μορφή φόρων τα προηγούμενα χρόνια για την παροχή μηνιαίας οικονομικής υποστήριξης στους συνταξιούχους.
Εκτός του πεδίου των πληρωμών κρατικών μεταφορών, οι εταιρείες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτήν την προσέγγιση για να παρέχουν βοήθεια σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Η εταιρεία μπορεί να επιλέξει να παραχωρήσει σε έναν μη κερδοσκοπικό ένα δώρο μετρητών που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στο έργο του οργανισμού. Οι πληρωμές μεταφοράς αυτού του τύπου μπορεί να είναι εφάπαξ ή μπορεί να υπόκεινται σε επανεξέταση και περιοδική έκδοση, όπως σε ετήσια βάση.