Ποιος είπε ότι η μετάλλαξη που προκαλείται από την διαστημική ακτινοβολία δεν μπορεί να είναι νόστιμη και νόστιμη; Αυτή είναι η περίπτωση με ένα εξωτικό στέλεχος κινέζικων κονδύλων που ονομάζεται Purple Orchid Three potatoes, ή οι λεγόμενες «διαστημικές πατάτες». Τα εστιατόρια για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου στη Σαγκάη της Κίνας, ήταν μεταξύ των πρώτων καταναλωτών αυτών των πατατών, που αναπτύχθηκαν από την Haikou Purple Orchid Company από σπόρους που μεταφέρθηκαν στη δεύτερη κινεζική επανδρωμένη διαστημική πτήση τον Οκτώβριο του 2005. Οι πατάτες σπόροι ήταν μέρος γεωργικών πειραμάτων σχετικά με την επίδραση του απώλεια βαρύτητας, πίεση καμπίνας και διαστημική ακτινοβολία σε διάφορες βασικές καλλιέργειες. Μόλις φύτρωσαν, οι σπόροι πατάτας επέστρεψαν στη Γη και οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το μοβ χρώμα ήταν πιο έντονο και η υφή των πατατών ήταν πιο κολλώδης από άλλα στελέχη.
Το μωβ χρώμα είναι στενά συνδεδεμένο τόσο με τα δικαιώματα όσο και με τον ρομαντισμό στην κινεζική κουλτούρα, όπως το κόκκινο χρώμα στις δυτικές παραδόσεις. Όταν η λέξη για μια έντονα μοβ γλυκοπατάτα έφτασε σε κορυφαίους Κινέζους σεφ, συνεργάστηκαν σε περισσότερες από 60 συνταγές με τους κόνδυλους, τονίζοντας τη σημασία τους ως «διαστημικές πατάτες» που δημιουργήθηκαν από το επιτυχημένο κινεζικό επανδρωμένο διαστημικό πρόγραμμα. Αυτές οι συνταγές κυμαίνονταν από ορεκτικά μέχρι κύρια πιάτα μέχρι επιδόρπια, με μερικές ακόμη και μερικές συνταγές ανάμεικτων ποτών στην πορεία. Μια δημοφιλής συνταγή αποδείχθηκε ότι ήταν μπάλες μπακαλιάρου τυλιγμένες σε τραγανά τσιπς από πατάτες.
Οι πωλήσεις της νέας Purple Orchid Three potatoes έλαβαν μια δεύτερη ώθηση όταν εμφανίστηκαν εκτενώς στα μενού της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου. Τα ζευγάρια σε ρομαντικά ραντεβού κεράστηκαν με διάφορα πιάτα που τα περιλάμβαναν στη θέση των παραδοσιακών γλυκοπατάτων που συνήθως σερβίρονται κατά τη διάρκεια των γευμάτων. Τα εστιατόρια που προώθησαν τις μοναδικές πατάτες φέρεται να πέρασαν από εκατοντάδες κιλά μεταλλαγμένων λαχανικών κατά τη διάρκεια της εκστρατείας «space potatoes».
Ωστόσο, υπάρχει κάποια κριτική για την προώθηση Purple Orchid Three potatoes. Μερικοί επιστήμονες λένε ότι οι ίδιες μεταλλάξεις και χρωματικές παραλλαγές θα μπορούσαν να έχουν διπλασιαστεί σε εργαστήρια που συνδέονται με τη Γη, και οι ντόπιοι Κινέζοι αγρότες παράγουν μωβ γλυκοπατάτες για αιώνες. Δεν είναι η πρώτη φορά που ένα προϊόν συνδέεται τόσο στενά με το κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα. Οι πωλήσεις του κοτόπουλου Kung Pao εκτινάχθηκαν στα ύψη αφού αναφέρθηκε ότι το πιάτο ήταν το αγαπημένο γεύμα επί του σκάφους ενός δημοφιλούς Κινέζου αστροναύτη. Τα καρπούζια που δημιουργήθηκαν από μεταλλαγμένους σπόρους προωθήθηκαν επίσης σε μεγάλο βαθμό ως «διαστημικά καρπούζια», λαμβάνοντας μεγάλο μέρος της προσοχής των μέσων ενημέρωσης με τις πατάτες που μεταφέρθηκαν στη δεύτερη αποστολή.