Οι σπασμοί του εντέρου είναι μυϊκές συσπάσεις των εντέρων. Αυτοί οι ακούσιοι σπασμοί μπορεί να εμφανιστούν χωρίς καμία προειδοποίηση. Μπορεί να είναι σύντομες ή να διαρκέσουν για μεγάλες χρονικές περιόδους. Οι σπασμοί του εντέρου είναι γενικά μια αρκετά επώδυνη και δυσάρεστη εμπειρία, ανεξάρτητα από τη διάρκεια. Συνήθως, εμφανίζονται ως σύμπτωμα μιας εντερικής διαταραχής όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου ή η ελκώδης κολίτιδα, αν και σπασμοί μπορεί να εμφανιστούν σε άτομα με απολύτως φυσιολογικό πεπτικό σύστημα.
Οι σπασμοί των εντέρων διαφέρουν από τη φυσιολογική κινητικότητα που χρησιμοποιείται για την εξάλειψη των αποβλήτων. Οι σπασμοί του εντέρου προκαλούν γενικά ασυνήθιστα επώδυνες συσπάσεις. Ο κοιλιακός πόνος μπορεί να είναι τόσο έντονος που το άτομο μπορεί να μείνει σωματικά ακίνητο ενώ ο σπασμός συνεχίζει την πορεία του. Σε ένα άτομο με φυσιολογικό πεπτικό σύστημα, οι σπασμοί μπορεί να προκληθούν από διεγερμένα νευρικά ερεθίσματα. Η νευρικότητα, το στρες και το άγχος είναι μερικές κοινές αιτίες διέγερσης των εντερικών νεύρων.
Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) είναι μια κοινή αιτία σπασμών του εντέρου. Η πάθηση επηρεάζει το παχύ έντερο. Διάρροια, δυσκοιλιότητα, φούσκωμα και κοιλιακό άλγος είναι άλλα γενικά συμπτώματα. Ορισμένες τροφές, το στρες και το άγχος μπορεί να αυξήσουν τα συμπτώματα και να επιδεινώσουν την κατάσταση. Πολλοί άνθρωποι με IBS μαθαίνουν τεχνικές αυτοβοήθειας για τον περιορισμό τέτοιων συμπτωμάτων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μια αλλαγή στη διατροφή και την εξάλειψη των παραγόντων στρες.
Η ελκώδης κολίτιδα είναι μια φλεγμονή του κατώτερου πεπτικού σωλήνα, που περιλαμβάνει το παχύ έντερο και το ορθό. Η φλεγμονή μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό ελκών εντός του εντέρου. Οι σπασμοί του εντέρου είναι ένα κοινό σύμπτωμα αυτής της πάθησης, εκτός από φούσκωμα, δυσκοιλιότητα, αίσθημα πληρότητας και διάρροια. Αυτή η κατάσταση μπορεί να ξεσπάσει και στη συνέχεια να υποχωρήσει για κάποιο χρονικό διάστημα. Ο στόχος στη θεραπεία αυτής της πάθησης θα είναι η πρόληψη των εξάρσεων.
Οι μέθοδοι θεραπείας που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των σπασμών του εντέρου θα διαφέρουν από ασθενή σε ασθενή. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα αντισπασμωδικό για να μειώσει την ένταση που προκαλεί τους σπασμούς. Τα άτομα που έχουν διάρροια ως αποτέλεσμα των σπασμών μπορεί να λάβουν αντιδιαρροϊκά φάρμακα. Καθώς ο κοιλιακός πόνος συνήθως συνοδεύει τους σπασμούς στα έντερα, μπορεί να συνταγογραφηθούν αντιφλεγμονώδη φάρμακα για τη μείωση του πόνου και της φλεγμονής.
Ένα άτομο που υποφέρει από σπασμούς του εντέρου πρέπει να δει γιατρός για να αξιολογήσει την κατάσταση. Ένας γενικός γιατρός μπορεί να παραπέμψει έναν ασθενή σε έναν γαστρεντερολόγο, ο οποίος είναι γιατρός που ειδικεύεται σε ασθένειες και διαταραχές του πεπτικού συστήματος. Θα είναι σημαντικό να υποβληθείτε σε πλήρη εξέταση, καθώς οι σοβαροί σπασμοί του εντέρου μπορεί να είναι σύμπτωμα μιας μεγάλης ποικιλίας ασθενειών. Γενικά, το άτομο θα υποβληθεί σε έναν τύπο ιατρικής απεικονιστικής εξέτασης για να έχει μια λεπτομερή εικόνα του εσωτερικού του εντερικού σωλήνα.