Τα διεθνή αποθέματα είναι χρηματοοικονομικοί πόροι, συνήθως με τη μορφή κεφαλαίων, που διατηρούνται σε αποθεματικό και μπορούν να μεταφερθούν μεταξύ των κεντρικών τραπεζών διαφόρων εθνών με σχετική ευκολία. Η ιδέα πίσω από αυτόν τον τύπο αποθεματικών είναι να επιτρέψει την αποτελεσματική διαχείριση των συναλλαγών που πραγματοποιούνται μεταξύ αυτών των κεντρικών τραπεζών. Συνήθως, τα διεθνή αποθέματα έχουν τη μορφή συγκεκριμένου νομίσματος, αλλά μπορούν επίσης να λάβουν τη μορφή κάποιου τύπου πολύτιμου μετάλλου όπως ο χρυσός.
Υπάρχουν καταστάσεις στις οποίες τα διεθνή αποθεματικά παρακρατούνται με σκοπό την υποστήριξη του νομίσματος που εκδίδεται από μια συγκεκριμένη κεντρική τράπεζα. Συχνά, αυτά τα αποθεματικά χρησιμοποιούνται επίσης ως υποστήριξη για οποιεσδήποτε καταθέσεις πραγματοποιούνται στην τράπεζα, με ειδικά δικαιώματα ανάληψης που επεκτείνονται με βάση το καταστατικό της τράπεζας και τους χρηματοοικονομικούς νόμους και κανονισμούς που διέπουν τη λειτουργία της τράπεζας σε αυτό το έθνος. Δεδομένου ότι η νομισματική πολιτική θα διαφέρει κάπως από τη μια κεντρική τράπεζα στην άλλη, η ακριβής λειτουργία των διεθνών αποθεματικών, καθώς σχετίζονται με την εσωτερική δραστηριότητα, θα διαφέρει επίσης ελαφρώς μεταξύ διαφορετικών χωρών.
Ενώ η χρήση ενός συγκεκριμένου νομίσματος είναι η συνήθης βάση για τα διεθνή αποθέματα, υπάρχει επίσης η δυνατότητα χρήσης ενός μετάλλου που έχει αναγνωριστεί παγκοσμίως ως αξίας. Τις περισσότερες φορές, το μέταλλο της επιλογής είναι ο χρυσός. Σε οποιαδήποτε μορφή, οι συναλλαγές που πραγματοποιούνται μεταξύ κεντρικών τραπεζών πραγματοποιούνται συχνά υπό την αιγίδα του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ). Αυτό συμβάλλει στην προστασία των συμφερόντων και των δύο εμπλεκόμενων μερών, καθώς όλες αυτές οι διεθνείς συναλλαγές πραγματοποιούνται με τρόπο που συμμορφώνεται με τα πρότυπα που όλα τα κράτη μέλη έχουν συμφωνήσει να ακολουθούν κατά τη συναλλαγή μεταξύ τους.
Η δημιουργία και η διατήρηση διεθνών αποθεμάτων είναι το κλειδί για τη διατήρηση της σταθερότητας της παγκόσμιας οικονομίας, καθώς και για την υποστήριξη της χρηματοπιστωτικής υποδομής διαφόρων εθνών που συμμετέχουν στο Διεθνές Ταμείο Χρήματος. Η παρουσία των αποθεμάτων καθιστά πολύ πιο εύκολο τον καθορισμό των συναλλαγματικών ισοτιμιών με βάση συμφωνημένα κριτήρια, τα οποία με τη σειρά τους συμβάλλουν στην απλοποίηση του έργου της μετατροπής νομισμάτων σε ένα κοινό νόμισμα για τους σκοπούς της διαπραγμάτευσης δανεισμού και στην επεξεργασία κάθε είδους χρηματοπιστωτικών συναλλαγών. Όταν κάποια κρίση απειλεί να υπονομεύσει τη δύναμη του διεθνούς αποθεματικού κεφαλαίου μιας χώρας, η πιθανότητα οικονομικής κατάρρευσης στη χώρα αυτή ενισχύεται σημαντικά. Ευτυχώς, οι προσπάθειες της διεθνούς κοινότητας μπορούν συχνά να βοηθήσουν στη σταθεροποίηση του προβλήματος και τουλάχιστον μερικώς να αντισταθμίσουν αυτήν την κατάρρευση, καθιστώντας την ανάκαμψη από την κρίση πιο εύκολη υπόθεση.
SmartAsset.