Τα περισσότερα ακίνητα μπορούν να ταξινομηθούν είτε ως οικιστικά, είτε ως εμπορικά είτε ως γη. Ένα ακίνητο θεωρείται επενδυτικό ακίνητο εάν δεν χρησιμοποιείται από τον ιδιοκτήτη ως προσωπική κατοικία ή κύριος τόπος επιχείρησης. Η επένδυση σε ακίνητα θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια ενοικιαζόμενη κατοικία ή μια πολυκατοικία. Κάθε χρήμα που χρησιμοποιείται για την εξασφάλιση ενός τέτοιου ακινήτου θεωρείται χρηματοδότηση επένδυσης σε ακίνητα.
Η χρηματοδότηση επενδύσεων σε ακίνητα δεν προσφέρεται από όλους τους δανειστές. Πολλοί δανειστές προσφέρουν χρηματοδότηση μόνο σε αγοραστές που σχεδιάζουν να καταλάβουν την ακίνητη περιουσία ως κύρια κατοικία τους. Για να λάβουν χρηματοδότηση επενδυτικών ακινήτων, οι πιθανοί αγοραστές πρέπει να αναζητήσουν δανειστές που διαθέτουν προγράμματα δανείων επενδυτικών ακινήτων. Η χρηματοδότηση επενδύσεων σε ακίνητα προσφέρεται από εμπορικές τράπεζες, εταιρείες αποταμίευσης και δανείων, πιστωτικές ενώσεις, ασφαλιστικές εταιρείες και άλλους δανειστές που ασχολούνται με δανεισμό ακινήτων για επιχειρηματικούς σκοπούς.
Το πιο συνηθισμένο πρόγραμμα επενδυτικού δανείου σε ακίνητα είναι η αγορά οικιστικών ακινήτων 1-4 μονάδων. Αυτό περιλαμβάνει μονοκατοικία, μεζονέτα, τρίπλεξ ή τετράγωνο. Οποιοδήποτε οικιστικό ακίνητο άνω των πέντε μονάδων αντιμετωπίζεται γενικά από τους δανειστές ως εμπορικό ακίνητο για επενδυτικούς σκοπούς.
Η χρηματοδότηση επενδύσεων σε ακίνητα είναι πιο δύσκολο να επιτευχθεί από τα συμβατικά δάνεια για διάφορους λόγους. Εφόσον ο επενδυτής δεν μένει στο ακίνητο, είναι πιο πιθανό να αποχωρήσει από το δάνειο εάν η αξία του ακινήτου πέσει κάτω από το ποσό του δανείου. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται «να είσαι υποβρύχιος». Οι τράπεζες θεωρούν συχνά τα επενδυτικά δάνεια σε ακίνητα ως δάνεια υψηλού κινδύνου και ως εκ τούτου χρεώνουν υψηλότερο επιτόκιο και προσφέρουν μικρότερες περιόδους αποπληρωμής από τα συμβατικά δάνεια. Αυτά τα δάνεια είναι επίσης πιο δύσκολο να πουληθούν στη δευτερογενή αγορά.
Ενώ ένας ιδιοκτήτης συνήθως δεν μπορεί να διαμένει σε ένα κομμάτι γης μόνος του, θα μπορούσε να σχεδιάζει να χτίσει ένα σπίτι σε αυτό το οικόπεδο για να ζήσει. Για το σκοπό αυτό, η γη δεν θα θεωρείται επενδυτική ιδιοκτησία. Ούτε ο ιδιοκτήτης θα χρησιμοποιούσε χρηματοδότηση επενδύσεων σε ακίνητα για να αγοράσει τη γη. Εάν η γη χρησιμοποιούταν για την κατασκευή ενός ακινήτου που αργότερα θα ενοικιαζόταν ή θα πωλούνταν για κέρδος χωρίς ο ιδιοκτήτης να μένει ποτέ σε αυτό, θα θεωρούνταν επενδυτικό ακίνητο και ο ιδιοκτήτης θα μπορούσε στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει τη χρηματοδότηση επενδύσεων σε ακίνητα για να αγοράσει τη γη.
Ένα τμήμα εμπορικής ιδιοκτησίας που χρησιμοποιείται μόνο από τον ιδιοκτήτη/αγοραστή, όπως σε ένα μεμονωμένο κτήριο λιανικής, όπως ένα εστιατόριο ή αντιπροσωπεία αυτοκινήτων, θα θεωρείται ακίνητο ιδιοκατοίκησης και όχι επενδυτικό ακίνητο. Εάν το εμπορικό ακίνητο χρησιμοποιούνταν από τον ιδιοκτήτη και άλλους ενοικιαστές, το ακίνητο θα θεωρούνταν επενδυτικό ακίνητο. Τέτοια ιδιοκτησία θα μπορούσε να περιλαμβάνει ένα εμπορικό κέντρο ή ένα κτίριο γραφείων με πολλούς ενοικιαστές.