Τα εκλέρ είναι αρτοσκευάσματα που παρασκευάζονται από πάστα choux, την ίδια παραδοσιακή ζύμη ζαχαροπλαστικής που χρησιμοποιείται για σφολιάτες κρέμας. Συνήθως διοχετεύονται σε κορμούς μήκους περίπου τριών έως τεσσάρων ιντσών (7.62-10.16 cm) και ψήνονται. Μόλις ψηθούν και κρυώσουν, τα εκλέρ μπορούν να γεμιστούν με σαντιγί, μια ποικιλία από κρέμα, μους ή φρούτα. Τα παραδοσιακά εκλέρ τείνουν να γεμίζονται με σαντιγί ή κρέμα και από πάνω με γκανάζ σοκολάτας.
Οι Γάλλοι σεφ πιστώνονται με την εφεύρεση των εκλέρ, πάνω από 300 χρόνια πριν. Η ζύμη Choux είναι τυπικά γαλλική, αν και σύντομα υιοθετήθηκε από τις βρετανικές χώρες και γρήγορα εξαπλώθηκε σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Υπάρχουν Συνταγές του Νέου Κόσμου για choux που χρονολογούνται από τις αρχές του 18ου αιώνα. Το Choux είναι ουσιαστικά ένας συνδυασμός αυγών, νερού, βουτύρου και αλευριού, το οποίο ανακατεύεται σε χαμηλή φωτιά για να λιώσει το βούτυρο. Τα αυγά έπρεπε να προστεθούν προσεκτικά για να μην γίνουν ομελέτα στη διαδικασία.
Το Choux που πέφτει από τα κουτάλια μπορεί να κάνει υπέροχα κοχύλια για σφολιάτες κρέμα ή για αλμυρές γεμίσεις όπως σαλάτα κοτόπουλου. Συνήθως το σχήμα των εκλέρ απαιτεί τη διοχέτευση της ζύμης για να επιτευχθεί το μακρύ σχήμα. Τα εκλέρ μπορούν επίσης να γεμιστούν με αλμυρά υλικά και μπορεί να γίνουν τέλεια ορεκτικά.
Μερικοί μάγειρες γεμίζουν τα εκλέρ κόβοντάς τα κατά μήκος και αφαιρώντας ένα μέρος από το εσωτερικό της ζύμης. Αυτό δίνει περισσότερο χώρο για τη γέμιση. Άλλοι κάνουν μια μικρή τρύπα στη μία πλευρά του εκλέρ και απλώς διοχετεύουν τη γέμιση στο εκλέρ. Η προτίμηση για οποιαδήποτε μέθοδο ποικίλλει.
Ορισμένες αμερικανικές συνταγές δεν βασίζονται στην τυπική πάστα choux για κέικ τύπου εκλέρ. Αυτά μπορεί να αναφέρονται ως κέικ εκλέρ αντί για αρτοσκευάσματα εκλέρ, καθώς συνήθως παρασκευάζονται από κουρκούτι για κέικ. Στην πραγματικότητα, είναι πολύ συνηθισμένο να βλέπουμε ντόνατς που μοιάζουν πολύ με εκλέρ, αν και θα έχουν αρκετά διαφορετική γεύση, δεδομένης της πιο γλυκιάς ζύμης και της υφής του κέικ. Επίσης, τα ντόνατς που μοιάζουν με εκλέρ μπορεί να είναι λιπαρά επειδή η διαδικασία μαγειρέματος περιλαμβάνει το τηγάνισμα σε αντίθεση με το ψήσιμο.
Εάν η κατασκευή εκλέρ σας αποθαρρύνει, είναι πολύ εύκολο να τα προμηθευτείτε στα περισσότερα αρτοποιεία. Κάποιος μπορεί να θέλει να χρησιμοποιήσει ένα αρτοποιείο ευρωπαϊκού στιλ για να είναι σίγουρος ότι θα πάρει την πάστα choux παραδοσιακά εκλέρ. Επίσης, μπορεί κανείς να συμβουλευτεί το αρτοποιείο σχετικά με διαφορετικές γεμίσεις, αν και οι περισσότεροι άνθρωποι είναι αρκετά ευχαριστημένοι με το τυπικό εκλέρ σοκολάτας.