Στον χρηματοπιστωτικό κόσμο, τα ενεργειακά παράγωγα είναι τίτλοι ή χρηματοοικονομικά προϊόντα που βασίζονται σε ενεργειακά περιουσιακά στοιχεία. Γενικά, παράγωγο είναι κάθε σύμβαση τίτλων ή παρόμοια επενδυτική συμφωνία που βασίζεται σε ένα υποκείμενο περιουσιακό στοιχείο. Πολλές επιλογές παραγώγων ενέργειας βασίζονται στο πετρέλαιο ή το αργό πετρέλαιο, αλλά καθώς οι πηγές καυσίμων διαφοροποιούνται, άλλα είδη ενεργειακών παραγώγων προσελκύουν επίσης επενδυτές.
Ορισμένοι ειδικοί προσδιορίζουν τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης και τις ανταλλαγές ως τα κύρια είδη ενεργειακών παραγώγων στις κοινές αγορές. Ένα παράγωγο συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης είναι μια σύμβαση για την παράδοση κάποιου περιουσιακού στοιχείου σε μελλοντική ημερομηνία. Και πάλι, με τα ενεργειακά παράγωγα, αυτό σημαίνει συχνά επένδυση στο πετρέλαιο.
Ένα σχετικά νέο είδος ενεργειακού παράγωγου προϊόντος είναι ένα ETF ή ένα χρηματιστηριακό κεφάλαιο. Ένα διαπραγματεύσιμο αμοιβαίο κεφάλαιο είναι ένας συνδυασμός διαφόρων μεμονωμένων ενεργειακών τίτλων, που τοποθετούνται σε ένα πακέτο για αυτόματη διαφοροποίηση. Αυτού του είδους τα προϊόντα απευθύνονται σε επενδυτές που θέλουν να επενδύσουν χρήματα στην ενέργεια περιορίζοντας τον κίνδυνο.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι επενδύσεις σε ενεργειακά παράγωγα δεν αφορούν μόνο μεμονωμένους επενδυτές. Οι μεγάλες εμπορικές εταιρείες και τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έχουν συχνά συμφέροντα σε αυτά τα χρηματοοικονομικά προϊόντα. Τα ενεργειακά παράγωγα παρέχουν είσοδο σε μια σημαντική και ασταθή αγορά που βασίζεται στο παγκόσμιο εμπόριο και άλλους παράγοντες.
Οι επαγγελματίες του χρηματοοικονομικού τομέα επισημαίνουν επίσης διάφορες στρατηγικές που συνήθως έχουν στο μυαλό τους οι επενδυτές όταν χρησιμοποιούν ενεργειακά παράγωγα. Ένα παράδειγμα είναι η «διαχείριση κινδύνων», όπου μια εταιρεία ή ένα μέρος μπορεί στην πραγματικότητα να θέλει να παρέχει λιγότερο κίνδυνο όταν ασχολείται ενεργά με την αγορά και τη χρήση ενεργειακών εμπορευμάτων όπως το πετρέλαιο ή το φυσικό αέριο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα μέρη θα αγοράσουν περίπλοκα ενεργειακά παράγωγα προϊόντα για να μπορέσουν να επωφεληθούν από συγκεκριμένες αλλαγές στις τιμές αυτών των περιουσιακών στοιχείων, για παράδειγμα, αγοράζοντας αρνητικές θέσεις, έτσι ώστε εάν η τιμή των ενεργειακών προϊόντων αυξηθεί, να επωφεληθούν από τις επενδύσεις ακόμη και όταν πρέπει να πληρώσουν περισσότερα για τις προμήθειες τους.
Επιπλέον, ορισμένοι επενδυτές εικάζουν την τιμή της ενέργειας με παράγωγα προϊόντα. Η μακροπρόθεσμη ή βραχυπρόθεσμη κερδοσκοπία έχει γίνει σημαντικό μέρος της δράσης για πολλά εμπορεύματα, συμπεριλαμβανομένων των ενεργειακών εμπορευμάτων. Τα ενεργειακά παράγωγα είναι ένας μόνο τρόπος για να εμπλακείτε σε μια αγορά που διαθέτει πολλές βραχυπρόθεσμες συναλλαγές τύπου καζίνο, ενώ περιλαμβάνει επίσης πιο δομημένες επενδύσεις. Η τεράστια ποικιλία των εκδηλώσεων διαπραγμάτευσης ενεργειακών παραγώγων δείχνει πόσο ποικίλες είναι γενικά οι πρακτικές συναλλαγών για οποιαδήποτε πραγματικά εμπορεύματα ή περιουσιακά στοιχεία όπως τρόφιμα, πολύτιμα μέταλλα ή οτιδήποτε άλλο μπορεί να αγοραστεί και να πωληθεί σε μεγάλα σύγχρονα παγκόσμια χρηματιστήρια.