Τα παράγωγα χρησιμοποιούνται για κερδοσκοπία και διαχείριση κινδύνου. Η σύνδεση μεταξύ παραγώγων και διαχείρισης κινδύνου είναι εξαντλητική. Τα παράγωγα χρησιμοποιούνται από εταιρείες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα για τη δημιουργία στρατηγικών συναλλαγών που έχουν σχεδιαστεί για τον μετριασμό του κινδύνου. Οι μεμονωμένοι επενδυτές μπορούν να χρησιμοποιήσουν παράγωγα για να δημιουργήσουν μεθόδους αποστροφής κινδύνου που παρέχουν πιθανούς στόχους κέρδους. Τα παράγωγα και οι τεχνικές διαχείρισης κινδύνου προσφέρουν μια ουσιαστικά απεριόριστη ποικιλία στρατηγικών απόδοσης της αγοράς.
Τα εξωχρηματιστηριακά παράγωγα (OTC) χρησιμοποιούνται από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα για τη δημιουργία προσαρμοσμένων στρατηγικών σχεδιασμένων για συγκεκριμένες καταστάσεις συναλλαγών. Τα παράγωγα που διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο χρησιμοποιούνται συνήθως από θεσμικούς και ιδιώτες επενδυτές για κερδοσκοπία και αντιστάθμιση χρηματοπιστωτικών αγορών. Η αθέτηση πληρωμών του αντισυμβαλλομένου εξαλείφεται με τη χρήση παραγώγων που διαπραγματεύονται σε χρηματιστήριο, επειδή όλες οι συναλλαγές εκκαθαρίζονται μέσω ενός κεντρικού γραφείου συμψηφισμού.
Οι μικροεπενδυτές έχουν πρόσβαση σε παράγωγα και συστήματα διαχείρισης κινδύνου μέσω ανταλλαγών συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης και δικαιωμάτων προαίρεσης. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης προσφέρουν παράγωγα σε εμπορεύματα, νομίσματα, δείκτες μετοχών και χρηματοοικονομικούς τίτλους. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης είναι παράγωγα που έχουν σχεδιαστεί για την αγορά ή την κερδοσκοπία σχετικά με τη μελλοντική τιμή ενός περιουσιακού στοιχείου. Οι μεγάλες εταιρείες χρησιμοποιούν συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για να διαχειριστούν τον κίνδυνο που σχετίζεται με την αγορά και την πώληση εμπορευμάτων. Οι αγρότες χρησιμοποιούν συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για να αντισταθμίσουν τις καιρικές συνθήκες και τη φυτική παραγωγή.
Τα συμβόλαια δικαιωμάτων προαίρεσης είναι παράγωγα που χρησιμοποιούνται για κερδοσκοπία και αντιστάθμιση μετοχών, συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης και άλλων χρηματοοικονομικών τίτλων. Οι επιλογές διαπραγμάτευσης περιλαμβάνουν την αγορά και την πώληση πωλήσεων και κλήσεων. Μπορούν να δημιουργηθούν απλές και σύνθετες θέσεις για τη διαχείριση του κινδύνου σε ποικίλες συνθήκες αγοράς. Τα συμβόλαια παραγώγων έχουν υψηλή μόχλευση και παρέχουν την ευκαιρία να ελέγχονται μεγάλα ποσά περιουσιακών στοιχείων με μια σχετικά μικρή κατάθεση.
Οι τεχνικές αντιστάθμισης κινδύνου σχεδιάζονται με χρήση παραγώγων και μεθόδων διαχείρισης κινδύνου. Η αντιστάθμιση μιας θέσης σε έναν τίτλο συνεπάγεται περιορισμό ή αντιστάθμιση του κινδύνου μιας δυσμενούς κίνησης τιμών. Η διαθέσιμη μόχλευση με τα παράγωγα τα καθιστά το ιδανικό χρηματοοικονομικό μέσο για την αντιστάθμιση επενδύσεων. Τα ασφάλιστρα δικαιωμάτων προαίρεσης καταβάλλονται για αντιστάθμιση χαρτοφυλακίων έναντι δυσμενών μειώσεων της αγοράς, συμπεριλαμβανομένου του συστημικού κινδύνου και του κινδύνου αγοράς. Το ασφάλιστρο που καταβάλλεται είναι ένα μικρό ποσοστό της αξίας του λογαριασμού και χρησιμοποιείται σαν ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο.
Τα παράγωγα είναι ένα οικονομικό μέσο για την εφαρμογή τακτικών διαχείρισης κινδύνου για σκοπούς αντιστάθμισης και προστασίας. Μπορούν να δημιουργηθούν προσαρμοσμένες στρατηγικές για να εξυπηρετήσουν ιδιώτες αλλά και θεσμικούς επενδυτές. Οι διεθνείς συναλλαγές βασικών εμπορευμάτων εξαρτώνται από λύσεις διαχείρισης κινδύνου που παρέχονται από συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης παραγώγων. Οι τεχνικές διαχείρισης κινδύνου χρησιμοποιούνται καλύτερα μέσω της χρήσης παραγώγων προϊόντων.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης και τα δικαιώματα προαίρεσης είναι η πιο κοινή μορφή διαπραγμάτευσης παραγώγων. Οι έμποροι λιανικής χρησιμοποιούν αυτές τις αγορές κυρίως για κερδοσκοπία σε ένα ευρύ φάσμα τίτλων. Τα προϊόντα διαχείρισης κινδύνου και αντιστάθμισης κινδύνου είναι διαθέσιμα στον έμπορο που ενδιαφέρεται για στρατηγικές προστασίας.