Ενώ η αγορά ενός σπιτιού φαίνεται σαν μια απλή διαδικασία, η συναλλαγή μπορεί να προκαλέσει μεγάλη σύγχυση για τους αγοραστές σπιτιού. Ένα από τα πιο συχνά παρεξηγημένα κόστη που σχετίζονται με το κλείσιμο μιας συναλλαγής ακινήτων είναι το κόστος μεσεγγύησης. Τα έξοδα μεσεγγύησης είναι προμήθειες που χρεώνονται από τον κάτοχο μεσεγγύησης που ολοκληρώνει τη συναλλαγή για λογαριασμό του αγοραστή και του πωλητή. Όπως και κάθε άλλη επιχείρηση, οι κάτοχοι μεσεγγύησης πρέπει να χρεώνουν για τις υπηρεσίες που παρέχουν και να έχουν κέρδος. Τα έξοδα μεσεγγύησης καταβάλλονται συνήθως από τον αγοραστή κατά το κλείσιμο και συνήθως περιλαμβάνουν τέλη για τη δημιουργία του λογαριασμού, την τήρηση των παραστατικών πώλησης και το κλείσιμο του μεσεγγυητικού λογαριασμού. Τα τέλη για αυτές τις υπηρεσίες ποικίλλουν μεταξύ των εταιρειών μεσεγγύησης και από περιοχή σε περιοχή.
Γενικά, η «μεσεγγύηση» αναφέρεται στην κατοχή χρημάτων από τρίτο μέρος για λογαριασμό των άλλων δύο μερών που εμπλέκονται άμεσα στην πραγματοποίηση της συναλλαγής. Στην ακίνητη περιουσία, τα χρήματα για την αγορά ενός ακινήτου συχνά φυλάσσονται σε μεσεγγυητικό λογαριασμό ενώ το σπίτι ελέγχεται ή πληρούνται άλλοι όροι πώλησης. Ο αγοραστής καταθέτει χρήματα στον λογαριασμό μεσεγγύησης για να δείξει στον πωλητή ότι είναι ικανός να πραγματοποιήσει πληρωμή. Στη συνέχεια, εφόσον πληρούνται οι όροι πώλησης, ο κάτοχος μεσεγγύησης μεταφέρει την πληρωμή στον πωλητή του ακινήτου. Εάν δεν πληρούνται οι όροι πώλησης, τότε τα χρήματα επιστρέφονται στον αγοραστή. Με αυτόν τον τρόπο, οι δεσμευτικοί λογαριασμοί χρησιμεύουν ως προστασία τόσο για τον αγοραστή όσο και για τον πωλητή.
Συνήθως, ο κάτοχος μεσεγγύησης παρέχει σε όλα τα μέρη ένα ελάχιστο χρονοδιάγραμμα προμηθειών, το οποίο επιτρέπει επιπλέον χρεώσεις με βάση τους όρους της συναλλαγής. Μερικές φορές θα προκύψουν πρόσθετες χρεώσεις, ανάλογα με τις συνθήκες της συναλλαγής. Ο πράκτορας μεσεγγύησης θα πρέπει να μπορεί να παρέχει στους αγοραστές κατοικίας μια εκτίμηση του κόστους μεσεγγύησης καθώς και των προμηθειών που χρεώνουν άλλα μέρη, όπως δανειστές και ασφαλιστικές εταιρείες τίτλων. Οι υπολογιστές μεσεγγύησης είναι επίσης διαθέσιμοι στο Διαδίκτυο για να μπορούν οι αγοραστές να υπολογίζουν τις χρεώσεις, ώστε να μπορούν να προϋπολογίσουν εκ των προτέρων.
Το κόστος μεσεγγύησης συνήθως συγχέεται με το κόστος κλεισίματος, επειδή οι περισσότερες από αυτές τις χρεώσεις καταβάλλονται όταν η συναλλαγή έχει ολοκληρωθεί ή κλείσει. Ωστόσο, το κόστος κλεισίματος περιλαμβάνει συνήθως όλες τις χρεώσεις που προκύπτουν από την ολοκλήρωση μιας συναλλαγής ακινήτων. Γενικά, το κόστος κλεισίματος σε ένα σπίτι είναι περίπου δύο έως τέσσερα τοις εκατό της τιμής αγοράς. Το κόστος κλεισίματος περιλαμβάνει έξοδα μεσεγγύησης, καθώς και αμοιβές για νομικές υπηρεσίες, επιθεωρήσεις, δάνεια, ασφάλιση τίτλων και φόρους.