Το φαινόμενο των μέσων ενημέρωσης είναι μια οικονομική θεωρία που αξιολογεί πώς η κάλυψη ενός θέματος από τα μέσα ενημέρωσης επηρεάζει τους επενδυτές, τους δανειολήπτες και τους καταναλωτές. Εφαρμόζεται στον κλάδο των στεγαστικών δανείων και στη χρηματιστηριακή δραστηριότητα και μετρά την επίδραση σημαντικών ειδήσεων στις δαπάνες, την αναχρηματοδότηση και τις επενδύσεις. Συχνά αποκαλούμενη συμπεριφορική χρηματοδότηση, η θεωρία φαίνεται να εφαρμόζεται διεθνώς και περιλαμβάνει το φαινόμενο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Μία από τις πιο ορατές τάσεις στην επίδραση των μέσων ενημέρωσης εμφανίζεται στον κλάδο των στεγαστικών δανείων. Όταν τα μεγάλα ειδησεογραφικά πρακτορεία αναφέρουν ότι μειώνονται τα επιτόκια, συνήθως προκαλείται ένα κύμα ιδιοκτητών ακινήτων που αναχρηματοδοτούν τα δάνειά τους. Η κάλυψη αυξάνει επίσης το ποσοστό προπληρωμής των δανειοληπτών όταν εμφανίζονται εμφανείς ιστορίες σχετικά με τα επιτόκια.
Οι χρηματοπιστωτικές αγορές μπορεί επίσης να επηρεαστούν από την επίδραση των μέσων ενημέρωσης. Βασίζεται στην προϋπόθεση ότι οι μεμονωμένοι επενδυτές επηρεάζονται από τις πληροφορίες που λαμβάνουν, είτε οι πληροφορίες είναι δικαιολογημένες ή ορθολογικές είτε όχι. Αυτό μπορεί να εξηγήσει μη φυσιολογικές αλλαγές στις τιμές της χρηματιστηριακής αγοράς που δεν μπορούν να εξορθολογιστούν μέσω ιστορικών επιδόσεων ή αναλυτικών θεωριών.
Μελέτες έχουν δείξει ότι ο όγκος των συναλλαγών συνήθως εκτινάσσεται μετά από αναφορές των μέσων ενημέρωσης για έναν συγκεκριμένο κλάδο ή εταιρεία που φθάνουν στους επενδυτές. Αυτό μπορεί να επηρεάσει την τιμή των μετοχών σε μια συγκεκριμένη περιοχή προκαλώντας υπερβολικές αγορές ή πωλήσεις. Η χρηματιστηριακή δραστηριότητα σε έναν συγκεκριμένο τομέα που συνδέεται με ειδήσεις μπορεί να συμβεί ανεξάρτητα από την πραγματική αξία της μετοχής.
Το εφέ επικεφαλίδας αντιπροσωπεύει μια άλλη θεωρία που σχετίζεται με την επίδραση των μέσων ενημέρωσης και βασίζεται σε αρνητικά άρθρα ειδήσεων. Εάν μια εταιρεία ή ένα συγκεκριμένο τμήμα της οικονομίας λάβει αρνητική κάλυψη από τον Τύπο, μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο ξοδεύουν οι καταναλωτές και πόσο πρόθυμοι είναι να επενδύσουν. Ένα παράδειγμα αυτού του φαινομένου επικεντρώνεται σε ιστορίες για μικρές αυξήσεις στις τιμές του φυσικού αερίου. Μελέτες δείχνουν ότι αυτά τα άρθρα ειδήσεων μπορεί να αναγκάσουν τους καταναλωτές να μειώσουν τις δαπάνες σε άλλους τομείς.
Το εφέ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αναλύει πώς οι ειδήσεις που διαδίδονται μέσω του Διαδικτύου επηρεάζουν τις τιμές των μετοχών και τη συναλλακτική δραστηριότητα. Μια μελέτη εξέτασε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης και ιστολόγια για να μετρήσει πόσες φορές αναφέρθηκε ένας συγκεκριμένος επικεφαλής διασημότητας μιας μεγάλης εταιρείας αφού ανακοίνωσε μια ασθένεια. Η ανάλυση βρήκε μια συσχέτιση μεταξύ της επίδρασης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των αλλαγών στις τιμές των εταιρικών μετοχών.
Η επίδραση των μέσων ενημέρωσης και η επιρροή τους στην οικονομική συμπεριφορά φαίνεται να ισχύουν διεθνώς. Το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ διεξήγαγε μια μελέτη το 2009 που αποκάλυψε ότι όταν αλλάζουν οι στάσεις των ανθρώπων, αυτό οδηγεί σε αλλαγές συμπεριφοράς στις οικονομικές υποθέσεις. Με δημοσκόπηση 300 επενδυτών, η μελέτη ανακάλυψε μια σύνδεση μεταξύ της συμπεριφοράς των επενδυτών και των αναφορών των μέσων ενημέρωσης στις οποίες είχαν εκτεθεί οι συμμετέχοντες στη μελέτη.