Τα εξωτερικά κεφάλαια είναι χρηματοοικονομικοί πόροι που προέρχονται από πηγές διαφορετικές από τις πωλήσεις που παράγονται από μια επιχείρηση. Εξωτερικά κεφάλαια αυτού του τύπου μπορεί να προέρχονται από την έκδοση κάποιου τύπου προσφοράς ομολόγων, τη λήψη τραπεζικού δανείου ή την έκδοση μετοχών. Οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν αυτά τα εξωτερικά κεφάλαια όταν η ταμειακή ροή της εταιρείας δεν επαρκεί για τη διαχείριση των προσπαθειών επέκτασης ή άλλων ειδικών έργων που έχουν σχεδιαστεί για να αυξήσουν τελικά τα έσοδα από τις πωλήσεις.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα εξωτερικών κεφαλαίων είναι η έκδοση μετοχών σε επενδυτές. Ανάλογα με τη δομή της επιχείρησης και τον τρόπο με τον οποίο συντάσσονται τα εταιρικά καταστατικά και το καταστατικό, η επιχείρηση μπορεί να μπορεί να εκδώσει περισσότερες από μία κατηγορίες μετοχών. Τα κεφάλαια που παράγονται από την πώληση των μετοχών διοχετεύονται απευθείας στην επιχείρηση, παρέχοντας συχνά τα απαραίτητα κεφάλαια για την κυκλοφορία νέων προϊόντων, την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων εργοστασίων ή τη χρηματοδότηση ενός σχεδίου μάρκετινγκ για να βοηθήσει την εταιρεία να εισέλθει σε νέες εξειδικευμένες αγορές. Καθώς οι προσπάθειες της εταιρείας αρχίζουν να οδηγούν σε αυξημένες πωλήσεις, η αξία των μετοχών αυξάνεται. Με ορισμένα δικαιώματα προαίρεσης μετοχών, οι επενδυτές λαμβάνουν επίσης πληρωμές μερισμάτων για όλες τις μετοχές της μετοχής που έχουν στην κατοχή τους.
Μια άλλη προσέγγιση για τη δημιουργία εξωτερικών κεφαλαίων είναι η δημιουργία έκδοσης ομολόγων. Αυτή είναι μια ιδιαίτερα χρήσιμη προσέγγιση όταν ο στόχος είναι η δημιουργία νέων τοποθεσιών και εγκαταστάσεων. Η έκδοση ομολόγων μπορεί να δομηθεί έτσι ώστε να συγκεντρώνει το απαραίτητο κεφάλαιο για τη χρηματοδότηση ενός κτιριακού έργου, να παρέχει χρόνο στη νέα εγκατάσταση να αρχίσει να δημιουργεί έσοδα και τελικά να πληρώνει στους κατόχους ομολόγων τόσο την αρχή όσο και το συμφωνημένο επιτόκιο. Υποθέτοντας ότι οι προβλέψεις που σχετίζονται με το πότε η νέα διευκόλυνση αρχίζει να παράγει επαρκή έσοδα είναι ακριβείς, συνήθως υπάρχει μικρή έως καθόλου δυσκολία να τηρηθούν όλοι οι όροι της έκδοσης κατά ή πριν από την ημερομηνία λήξης του ομολόγου.
Η απόκτηση τραπεζικού δανείου είναι επίσης ένα μέσο απόκτησης πρόσβασης σε εξωτερικά κεφάλαια. Για επιχειρήσεις που δεν είναι σε θέση να εκδώσουν μετοχές και δεν είναι πιθανό να δημιουργήσουν έκδοση ομολόγων, η προσέγγιση ενός δανειστή για τη δημιουργία κεφαλαίων για διάφορα έργα είναι η πιο λογική στρατηγική. Ανάλογα με την πιστοληπτική ικανότητα της επιχείρησης, υπάρχει η δυνατότητα λήψης δανείων με κάποιου είδους καθυστερημένο χρονοδιάγραμμα αποπληρωμής. Εφόσον το έργο που χρηματοδοτείται με τα έσοδα από το δάνειο αρχίζει να δημιουργεί έσοδα πριν από την έναρξη αυτών των πληρωμών, η έγκαιρη αποπληρωμή του δανείου δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα.
Ακόμη και οι πιο επιτυχημένες επιχειρήσεις απαιτούν από καιρό σε καιρό πρόσβαση σε κάποιο είδος εξωτερικών κεφαλαίων. Η επιλογή του τρόπου εξασφάλισης αυτών των κεφαλαίων εξαρτάται από τη δομή της εταιρείας, την ικανότητά της να αποκτά ανταγωνιστικό και δίκαιο επιτόκιο δανείων και την ικανότητα της εταιρείας να εκπληρώνει τυχόν χρέους που συνδέονται με τη λήψη των κεφαλαίων. Κατά καιρούς, μια έκδοση ομολόγων μπορεί να είναι η πιο ρεαλιστική προσέγγιση, ενώ ένα τραπεζικό δάνειο μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή σε άλλες καταστάσεις. Δεν είναι ασυνήθιστο για επιχειρήσεις διαφορετικών μεγεθών να χρησιμοποιούν και τις τρεις αυτές πηγές για εξωτερικά κεφάλαια κατά τη διάρκεια των ετών λειτουργίας τους, τόσο για βραχυπρόθεσμα όσο και για μακροπρόθεσμα έργα.