Pottage είναι ένα όνομα για ένα είδος στιφάδο. Αγροτικό φαγητό, ήταν ένα κοινό γεύμα σε όλη την Ευρώπη κατά τους μεσαιωνικούς χρόνους. Οι περισσότεροι αγρότες έτρωγαν τα φαγητά που είχαν στη διάθεσή τους εκείνη την εποχή, έτσι το ποτάτζ έγινε κάτι σαν ένας γενικός όρος που έκτοτε σημαίνει κάτι με μικρή ή καθόλου αξία. Οι σύγχρονες σούπες και μαγειρευτά μπορούν να βρουν τις ρίζες τους στην κατσαρόλα.
Το Potage, όπως υποδηλώνει το όνομά του, μαγειρεύονταν συχνά σε κατσαρόλα πάνω σε ανοιχτή φωτιά. Όταν παρασκευαζόταν και τρώγονταν από την κατώτερη τάξη, το κύριο συστατικό ήταν συνήθως νερό. Ενώ έβραζαν το νερό, πρόσθεταν ό,τι άλλα υλικά ήταν διαθέσιμα εκείνη τη στιγμή. Συχνά περιελάμβανε λαχανικά όπως καρότα, λάχανο και κρεμμύδια, μαζί με οποιοδήποτε κρέας κυνηγιού είχε κυνηγηθεί εκείνη την ημέρα. Τα φρέσκα μαζωμένα βότανα χρησιμοποιούνταν επίσης συχνά για να καρυκεύσουν το γεύμα.
Αρχικά, βότανα όπως ο μαϊντανός και το θυμάρι χρησιμοποιούνταν μαζί με τα λαχανικά που συνήθως καλλιεργούνταν στον κήπο του σπιτιού. Καθώς έγιναν διαθέσιμα περισσότερα βότανα και μπαχαρικά, οι μάγειρες άρχισαν να προσθέτουν νέα συστατικά, από σαφράν και ρόδια μέχρι φιστίκια και αμύγδαλα. Τα υλικά ανώτερης ποιότητας έκαναν αυτό που αρχικά ήταν το γεύμα των χωρικών ένα πιο δημοφιλές πιάτο μεταξύ των μεσαίων και ανώτερων τάξεων. τελικά, αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη των διαφορετικών τύπων σύγχρονων σούπας. Οι πιο δημοφιλείς συνταγές σούπας καταγράφηκαν και επαναλήφθηκαν όταν έγιναν πιο εκλεπτυσμένα τρόφιμα. Το Queen’s Pottage είναι μια συνταγή που προτιμάται σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες και φτιάχτηκε με μανιτάρια, λεμόνια, αμύγδαλα και πέρδικα.
Τα περισσότερα αγγεία που έφτιαχναν οι αγρότες ήταν λεπτή, καθώς ήταν κυρίως νερό. Τα πιο εύπορα άτομα έτρωγαν συνήθως κατσαρόλα, αλλά η εκδοχή τους γινόταν πιο παχύρρευστη από περισσότερο κρέας και λαχανικά. Ανάλογα με την ποιότητα της κατσαρόλας, θα μπορούσε είτε να είναι ελάχιστα θρεπτική είτε πολύ χορταστική. Τις περισσότερες φορές, τα πιο υγιεινά γεύματα καταναλώνονταν από τους πλούσιους. Αυτό το παχύρρευστο στιφάδο που τρώγονταν πιο συχνά από εκείνους που μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά καλύτερα υλικά ονομαζόταν συχνά τραχανά.
Η κύρια πηγή θερμότητας για τα περισσότερα σπίτια στη μεσαιωνική εποχή ήταν μια εστία ή κεντρική εστία. Αυτό συχνά διπλασιαζόταν για τη σόμπα μαγειρέματος. Τα σπίτια που ανήκουν σε πιο εύπορες οικογένειες θα μπορούσαν συχνά να έχουν ένα καζάνι πάνω από τη φωτιά, που κρέμεται από μια σιδερένια ράβδο. Η κατσαρόλα θα έβραζε σε αυτό και θα άφηνε να σιγοβράσει όλη την ημέρα. Πιο φτωχές οικογένειες έπρεπε να βρουν άλλο τρόπο να μαγειρεύουν. Αυτό συνήθως περιλάμβανε μια απλή πυρκαγιά στη μέση του δωματίου, με τη στάχτη να καίγεται και να ανοίγει για να δημιουργήσει ένα μέρος για να τοποθετηθεί ένα πήλινο δοχείο.