Τα φασόλια Μαδαγασκάρης μπορούν ενδεχομένως να αναφέρονται σε δύο πολύ διαφορετικούς τύπους προϊόντων διατροφής. Όταν χρησιμοποιείται απλώς ως «φασόλι Μαδαγασκάρης», αναφέρεται χαρακτηριστικά σε έναν τύπο φασολιού λίμα που συχνά καλλιεργείται σε τροπικές περιοχές και απολαμβάνουν την προετοιμασία πολλών διαφορετικών πιάτων. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε κόκκους βανίλιας Μαδαγασκάρης που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή περισσότερων από το ήμισυ της βανίλιας που καταναλώνεται σε όλο τον κόσμο. Τα φασόλια Μαδαγασκάρης, σε κάθε πλαίσιο, είναι αρκετά νόστιμα και και τα δύο συνήθως καλλιεργούνται ως αμπέλια κατά μήκος ενός πέργκολου, δέντρου ή άλλης υποστηρικτικής δομής.
Τα αλμυρά φασόλια Μαδαγασκάρης είναι ένα είδος φασολιού λίμα που μπορεί να καταναλωθεί ωμό όταν είναι πράσινο ή να αφεθεί να στεγνώσει και να το απολαύσετε σε σούπες και παρόμοια πιάτα. Γνωστά και ως Phaseolus lunatus, τα φασόλια Μαδαγασκάρης αναπτύσσονται ως πολυετή αμπέλι και συνήθως αφήνονται να αναπτυχθούν κατά μήκος μιας υποστηρικτικής δομής. Συνήθως αποτελείται από μια πέργκολα που θα παρέχει στήριξη στο αμπέλι, αλλά δεν θα εμποδίζει το φως του ήλιου ή το νερό να φτάσει στο φυτό.
Ενώ είναι ακόμη πράσινα, αυτά τα φασόλια Μαδαγασκάρης μπορούν να συγκομιστούν και να τα απολαύσετε ωμά ή ελαφρά στον ατμό. Οι λοβοί δεν πρέπει να τρώγονται, αλλά τα φασόλια μέσα είναι πράσινα, τρυφερά και ελαφρώς κρεμώδη όταν μασούνται. Μπορεί επίσης να αφεθούν να στεγνώσουν στο αμπέλι. Όταν το κάνουν, γίνονται σκούρο κόκκινο με λευκές κηλίδες πάνω τους. Αυτά τα αποξηραμένα φασόλια είναι συνήθως τέλεια για αποθήκευση, είτε σε θερμοκρασία δωματίου είτε κατεψυγμένα, και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σούπες, μαγειρευτά και οποιοδήποτε άλλο πιάτο που απαιτεί αποξηραμένα φασόλια.
Ο άλλος τύπος φασολιών Μαδαγασκάρης που αναφέρεται συχνά είναι οι κόκκοι βανίλιας Μαδαγασκάρης που είναι γλυκοί και χρησιμοποιούνται σε οτιδήποτε, από επιδόρπια και αρτοσκευάσματα μέχρι αρωματικά κεριά και λοσιόν σώματος. Αν και κατάγεται από το Μεξικό και παρόμοιες περιοχές, η πιο δημοφιλής ποικιλία βανίλιας, η Vanilla planifolia, καλλιεργείται και συγκομίζεται κυρίως στη Μαδαγασκάρη. Στην πραγματικότητα είναι ένα είδος ορχιδέας και παράγει ένα φρούτο ή φασόλι που συλλέγεται για την παραγωγή ακατέργαστων κόκκων βανίλιας ή εκχυλίσματος βανίλιας.
Αυτά τα φασόλια Μαδαγασκάρης έρχονται συνήθως σε ακατέργαστη κατάσταση ως μακρύς, λεπτός λοβός που έχει στεγνώσει για ευκολότερη μεταφορά και χρήση. Για να χρησιμοποιήσετε την ακατέργαστη βανίλια, ο λοβός πρέπει να ανοίξει με ένα κοφτερό μαχαίρι. Οι μικροί κόκκοι βανίλιας μέσα μπορούν να αποξεσθούν και να χρησιμοποιηθούν στο μαγείρεμα. Θα εμφανίζονται συνήθως ως μικροσκοπικές μαύρες κηλίδες στο τελικό πιάτο και είναι αρκετά εμφανείς στο παγωτό βανίλια που χρησιμοποιεί αληθινό φασόλι βανίλιας. Το υγρό εκχύλισμα βανίλιας μπορεί επίσης να παρασκευαστεί πολύ εύκολα, εμποτίζοντας τους λοβούς σε αιθυλική αλκοόλη, όπως η βότκα, για κάποιο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια στραγγίζοντας το υγρό.