Τα φορολογικά έσοδα αναφέρονται συνήθως σε χρήματα που συλλέγονται από τις κυβερνήσεις ως αποτέλεσμα των φόρων που επιβάλλονται στους πολίτες τους. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους φόρων περιλαμβάνουν αυτούς για το εισόδημα, τις αγορές και την ακίνητη περιουσία. Τα φορολογικά έσοδα χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης και για τη διατήρηση των δημοσίων έργων. Αυτοί οι φόροι πληρώνουν επίσης για προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση στον τομέα της άμυνας, της εκπαίδευσης και της κοινωνικής πρόνοιας. Οι περισσότερες κυβερνήσεις έχουν θεσπίσει νομοθεσία που τους επιτρέπει το δικαίωμα νόμιμης φορολογίας των πολιτών τους.
Τα έσοδα από φόρους εισοδήματος εισπράττονται από φόρους που επιβάλλονται σε διάφορα είδη εισοδήματος. Το εισόδημα μπορεί να περιλαμβάνει κέρδη από μισθούς, προμήθειες και δικαιώματα. Ορισμένες κυβερνήσεις φορολογούν το εισόδημα που προέρχεται από επενδύσεις, κερδοσκοπία και τυχερά παιχνίδια. Στις ΗΠΑ και σε πολλές άλλες χώρες, οι πολίτες μπορούν μερικές φορές να μειώσουν το ποσό της φορολογικής τους υποχρέωσης δείχνοντας επιτρεπόμενες κρατήσεις στο εισόδημα. Τις περισσότερες φορές, τυχόν φορολογικά έσοδα που προέρχονται από εισόδημα καταβάλλονται σε ομοσπονδιακές και πολιτειακές κυβερνήσεις.
Οι φόροι ιδιοκτησίας χρησιμοποιούνται συνήθως για τη συλλογή φορολογικών εσόδων που απαιτούνται από πιο τοπικούς κρατικούς φορείς, όπως πολιτείες, επαρχίες, κομητείες και ενορίες. Οι φόροι ιδιοκτησίας εισπράττονται σε σπίτια και γη και συνήθως καταβάλλονται σε ετήσια βάση. Τα αυτοκίνητα συνήθως φορολογούνται επίσης ετησίως, και αυτός ο φόρος εισπράττεται συνήθως με την εφαρμογή νόμων που απαιτούν από τους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων να αγοράζουν πινακίδες κυκλοφορίας που πρέπει να ενημερώνονται κάθε χρόνο. Τα φορολογικά έσοδα που εισπράττονται από τις τοπικές κυβερνήσεις χρησιμοποιούνται συνήθως για τη συντήρηση επαρχιακών και πολιτειακών ή επαρχιακών δρόμων, σχολείων και δημόσιων εγκαταστάσεων. Χρησιμοποιούνται επίσης για ανάγκες της κοινότητας, όπως προγράμματα ενημέρωσης για τους απόρους.
Οι περισσότερες κάθε μέρα, οι κυβερνήσεις εισπράττουν φορολογικά έσοδα με την εφαρμογή των φόρων επί των πωλήσεων. Οι φόροι επί των πωλήσεων επιβάλλονται στα περισσότερα είδη αγορών, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις γίνονται εξαιρέσεις για ορισμένα τρόφιμα και φάρμακα. Το ποσό του φόρου μερικές φορές εξαρτάται από τον τύπο των αντικειμένων που αγοράζονται και ορισμένες αγορές πληρούν τις προϋποθέσεις για βαρύτερους φόρους που προορίζονται για είδη πολυτελείας. Ορισμένα έσοδα από φόρους επί των πωλήσεων εισπράττονται με τη φορολόγηση στοιχείων που η κυβέρνηση μπορεί να επιθυμεί να αποθαρρύνει τη χρήση τους. Αυτό φαίνεται στους φόρους άνθρακα στη βενζίνη, καθώς και στους πρόσθετους φόρους που επιβάλλονται στον καπνό και το αλκοόλ.
Τα φορολογικά έσοδα είναι ζωτικής σημασίας για όλες τις μορφές διακυβέρνησης. Χωρίς αυτά τα έσοδα, οι περισσότερες κυβερνήσεις δεν θα ήταν σε θέση να προσφέρουν το υγιές περιβάλλον που είναι απαραίτητο για να ευημερήσουν οι πολίτες και οι επιχειρήσεις τους. Για το λόγο αυτό, στις περισσότερες χώρες, η μη καταβολή φόρων μπορεί να οδηγήσει σε αυστηρές κυρώσεις. Αυτές οι κυρώσεις συνήθως περιλαμβάνουν πρόστιμα και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν ακόμη και σε φυλάκιση.