Οι τηγανητές είναι ένα μείγμα διαφορετικών συστατικών που καλύπτονται με κουρκούτι και στη συνέχεια τηγανίζονται. Το «Fritter» προέρχεται από τη λατινική λέξη frictura που μεταφράζεται ως τηγανητό ή τηγανητό. Οποιοδήποτε συστατικό βουτηγμένο σε κουρκούτι και τηγανισμένο μπορεί ουσιαστικά να είναι τηγανητό, αν και μπορεί να μην λέγεται πάντα έτσι. Αν και μπορεί να είμαστε πιο συνηθισμένοι σε τηγανητές μήλου ή μπανάνας, δεν είναι ασυνήθιστο να έχουμε μια τηγανιά από κρέας, όπως το τηγανητό ψάρι ή από λαχανικά. Στην πραγματικότητα, η χορτοφαγική τεμπούρα είναι ουσιαστικά λαχανικά βουτηγμένα σε κουρκούτι και τηγανισμένα γρήγορα, επομένως σίγουρα θα μπορούσε να οριστεί ως τηγανητές λαχανικών.
Το φαγητό μπορεί είτε να βυθιστεί σε κουρκούτι είτε να αναμειχθεί με κουρκούτι. Η αμερικάνικη φριτέζα μήλου, που συχνά πωλείται με ντόνατς, είναι ένα μείγμα από κουρκούτι για κέικ και ψιλοκομμένα μήλα. Τα κέικ με αχιβάδα ή καβούρια θα μπορούσαν επίσης να θεωρηθούν τηγανητές, όπως και τα λάτκες πατάτας, ένα μείγμα από ψιλοκομμένες πατάτες, αυγά και καρυκεύματα. Μερικές φορές το ίδιο το κουρκούτι τηγανίζεται χωρίς άλλα συστατικά. Αυτά είναι επίσης ουσιαστικά τηγανητές. Ένα ντόνατ φτιαγμένο από κουρκούτι θα μπορούσε να ονομαστεί τηγανητό, όπως και κέικ με χωνί.
Μπορείτε πραγματικά να χρησιμοποιήσετε τη φαντασία σας όταν πρόκειται για υλικά για τηγανητές, αλλά το πιο σημαντικό πράγμα είναι να γνωρίζετε πώς να τηγανίζετε σωστά τα τρόφιμα. Το λάδι που είναι πολύ κρύο όταν προστίθεται φαγητό θα δώσει μια λιπαρή, λιπαρή γεύση, η οποία είναι ανεπιθύμητη. Το πολύ καυτό λάδι μπορεί επίσης να προκαλέσει λιγότερο από τέλειες τηγανητές ή καμένες. Οι ηλεκτρικές φριτέζες με ελεγχόμενες ρυθμίσεις θερμοκρασίας συχνά αφαιρούν τις εικασίες από το τηγάνισμα, αν και για έμπειρους μάγειρες, ένας απλός μετρητής θερμοκρασίας και η αίσθηση του πώς εμφανίζεται και μυρίζει το λάδι είναι συχνά αρκετές πληροφορίες για να παραχθεί τέλεια τηγανητό φαγητό.
Σχεδόν οποιοδήποτε μέρος στον κόσμο όπου οι άνθρωποι τηγανητές τροφές θα έχουν τους δικούς τους τύπους τηγανητές. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, μπορείτε να παραγγείλετε μια τηγανιτά μπιζέλια ως τυπικό γκρουπ παμπ. Πολλές ασιατικές χώρες φτιάχνουν τηγανητές μπανάνας, και αυτές είναι εξίσου δημοφιλείς στη Γαλλία, όπου μπορούν να σερβιριστούν με σάλτσα λεμονιού. Μαλαισιανοί μάγειρες φτιάχνουν τηγανητά γιαμ και γλυκοπατάτες, τα οποία είναι δημοφιλή και πωλούνται σε περίπτερα σε αστικές περιοχές. Στις ΗΠΑ, θα βρείτε μια ποικιλία τύπων τηγανίσματος, αν και το μήλο φαίνεται να είναι το πιο κοινό.
Ένα από τα μεγάλα γαστρονομικά ερωτήματα είναι τι είναι πραγματικά η τηγανιτό. Είναι κέικ, ντόνατ ή ζαχαροπλαστική; Το τηγάνισμα υποδηλώνει τη στενή σχέση του με τα ντόνατς, ειδικά με τα μπενιέ και τους ντόνατς για κέικ. Από την άλλη πλευρά, μια τηγανίτα μπορεί να είναι πολύ τραγανή, υποδηλώνοντας ότι κατατάσσεται καλύτερα ως ζαχαροπλαστική. Ανεξάρτητα από το πού καταλήξετε σε αυτό το επιχείρημα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η τηγανιά είναι ένα από τα πιο νόστιμα και πιο δημοφιλή τρόφιμα σε πολλά μέρη του κόσμου.