Τα φυσιολογικά ζωτικά σημεία για έναν ενήλικα είναι 12-20 αναπνοές ανά λεπτό σε ηρεμία. αρτηριακή πίεση 120/80. παλμός σε ηρεμία 60-100 παλμούς ανά λεπτό. κόρες που είναι στο μέσο, ίσο σε μέγεθος και αντιδρούν στο φως. και δέρμα που είναι ζεστό, ξηρό και ροζ σε άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα. Τα φυσιολογικά ζωτικά σημεία για τα παιδιά είναι 15-30 αναπνοές ανά λεπτό, αρτηριακή πίεση 80 συν τη διπλάσια ηλικία τους σε χρόνια και διαστολική πίεση περίπου τα δύο τρίτα της συστολικής τους πίεσης. Ο σφυγμός τους πρέπει να είναι 70-140 παλμούς και αυτό που είναι φυσιολογικό για τους ενήλικες όταν ελέγχουν το δέρμα και τις κόρες των ματιών είναι φυσιολογικό και για τα παιδιά. Τα φυσιολογικά ζωτικά σημεία για τα νεογέννητα ποικίλλουν ελαφρώς. Για παράδειγμα, θα πρέπει να αναπνέουν 30-50 φορές το λεπτό και να έχουν παλμό 120-160 παλμούς το λεπτό.
Οι εξωτερικές επαληθεύσεις για το τι πρέπει να συμβαίνει μέσα στο σώμα εάν δεν υπάρχει άμεση απειλή για τη ζωή είναι ο ορισμός των φυσιολογικών ζωτικών σημείων. Αυτά τα σημάδια περιλαμβάνουν την αναπνοή, την αρτηριακή πίεση, τις κόρες και τους παλμούς καθώς και το χρώμα, τη θερμοκρασία και την κατάσταση του δέρματος. Υπάρχουν παραλλαγές σε αυτά που θεωρούνται φυσιολογικά ζωτικά σημεία, αλλά οι διακυμάνσεις είναι μικρές και εμπίπτουν σε γενικά όρια που έχουν καθιερωθεί και χρησιμοποιούνται σε συστήματα έκτακτων ιατρικών υπηρεσιών (EMS) διεθνώς.
Τα φυσιολογικά ζωτικά σημεία αλλάζουν ελαφρώς όταν μιλάμε με πολύ συγκεκριμένους όρους. Για παράδειγμα, οι αναπνοές 15-30 ανά λεπτό σε ηρεμία είναι φυσιολογικές για παιδιά ηλικίας 6-10 ετών. Τα βρέφη που είναι 5 μηνών ή μικρότερα, ωστόσο, αναπνέουν 25-40 φορές το λεπτό.
Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης λαμβάνουν πάντα αυτό που είναι γνωστό ως ένα σύνολο ζωτικών σημείων, που συνήθως ονομάζονται απλά «ζωτικά», κατά την αξιολόγηση του ασθενούς και τη συνεχή φροντίδα για να γνωρίζουν τι συμβαίνει μέσα σε έναν ασθενή. Η λήψη ζωτικών σημείων είναι εξαιρετικής σημασίας στην επείγουσα ιατρική, επειδή οι τεχνικοί έκτακτης ανάγκης (EMTs) και οι παραϊατρικοί τα χρησιμοποιούν για να βοηθήσουν στην ταχεία ανίχνευση απειλητικών για τη ζωή προβλημάτων που απαιτούν παρέμβαση και άμεση μεταφορά σε ιατρική μονάδα.
Τα ζωτικά σημεία μπορούν να ληφθούν χρησιμοποιώντας ιατρικό εξοπλισμό ή χειροκίνητα. Η θερμοκρασία, το χρώμα και η κατάσταση του δέρματος ανακαλύπτονται με οπτική εξέταση και ψηλάφηση. Οι μαθητές εξετάζονται με τη βοήθεια ενός φωτός στυλό και οι αναπνοές μπορούν να μετρηθούν χειροκίνητα ή με μηχανή. Ο παλμός και η αρτηριακή πίεση ενός ασθενούς μπορούν επίσης να ληφθούν χειροκίνητα ή με μηχάνημα. Εάν η αρτηριακή πίεση λαμβάνεται με το χέρι, χρησιμοποιείται μια συσκευή που ονομάζεται πιεσόμετρο χωρίς στηθοσκόπιο.
Η χρήση στηθοσκοπίου επιτρέπει τη σύλληψη της διαστολικής καθώς και της συστολικής πίεσης, η οποία είναι η μόνη ένδειξη που μπορεί να ληφθεί όταν δεν χρησιμοποιείται στηθοσκόπιο. Όταν δεν χρησιμοποιείται στηθοσκόπιο, ονομάζεται αρτηριακή πίεση με ψηλάφηση, πιο γνωστή ως «BP by palp». Αν και η κατάσταση και η αντιδραστικότητα των κόρης είναι ζωτικής σημασίας σημεία, δεν εξετάζονται πάντα εκτός εάν υπάρχει υποψία για τραυματισμό στο κεφάλι ή χρήση ναρκωτικών ή εάν ο ασθενής έχει υποστεί σοβαρό τραύμα.