Τα φυτικά φάρμακα είναι εναλλακτικές θεραπείες για προβλήματα υγείας και παθήσεις που χρησιμοποιούν διάφορα μέρη πολλών τύπων αποκλειστικά φυσικών φαρμακευτικών φυτών γνωστών ως βότανα. Ένα φάρμακο μπορεί να παρασκευαστεί με ένα μόνο συγκεκριμένο βότανο που είναι γνωστό ότι θεραπεύει ή βοηθά στον έλεγχο ενός προβλήματος υγείας ή μπορεί να περιέχει ένα μείγμα ή ένα μείγμα διαφορετικών βοτάνων που είναι γνωστό ότι αλληλοσυμπληρώνονται όταν συνδυάζονται σε συγκεκριμένες αναλογίες. Τα αφεψήματα, τα αφεψήματα, τα δισκία, οι κάψουλες, τα βάμματα και τα εκχυλίσματα είναι οι πιο δημοφιλείς μορφές φυτικών φαρμάκων. Μεγάλο μέρος της φυτικής ζωής της Γης, συμπεριλαμβανομένων των ζιζανίων, έχει φαρμακευτικές ιδιότητες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία και τη θεραπεία ποικίλων ασθενειών και καρκίνων, λοιμώξεων, εσωτερικών και εξωτερικών τραυματισμών και μικροπροβλημάτων υγείας. Οι φαρμακευτικές ιδιότητες των φυτών, ανάλογα με τον τύπο, βρίσκονται στα φύλλα, τα άνθη, τις ρίζες, τους καρπούς ή τους σπόρους τους.
Όταν τα μέρη ενός φυτού με φαρμακευτικές ιδιότητες προσλαμβάνονται σε οποιαδήποτε από τις προαναφερθείσες μορφές με σαφή σκοπό τη θεραπεία ενός προβλήματος ή πάθησης υγείας, τα σκευάσματα μπορούν να αναφέρονται ως φυτικά φάρμακα. Οι εταιρείες φυσικών τροφίμων κατασκευάζουν εμπορικά φυσικά φάρμακα για να πωλούνται ως ασφαλέστερες και πιο υγιεινές εναλλακτικές λύσεις στα χημικά φάρμακα. Αυτά τα προϊόντα θεωρούνται φυτικά φάρμακα εάν περιέχουν οποιοδήποτε συστατικό που θεωρείται βότανο. Οι επαγγελματίες της βοτανολογίας, ωστόσο, ενδέχεται να μην θεωρούν αυτά τα προϊόντα ως φυτικά φάρμακα, επειδή συχνά περιέχουν δεσμευτικούς παράγοντες και επιβλαβείς χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται ως συντηρητικά, τεχνητά χρώματα και αρώματα. Τα άτομα μπορούν να φτιάξουν τα δικά τους φυτικά φάρμακα στο σπίτι απλά προετοιμάζοντας ένα έγχυμα, κοινώς γνωστό ως τσάι. ένα αφέψημα? ένα βάμμα? ένα απόσπασμα? σιρόπι; ή ένα δισκίο ή γεμίζοντας κάψουλες από το βότανο ή τα βότανα που έχουν επιλεγεί για τη θεραπεία της κατάστασης υγείας.
Συνήθη παραδείγματα απλών φυτικών φαρμάκων περιλαμβάνουν ένα φλιτζάνι τσάι χαμομηλιού για τη θεραπεία της αϋπνίας ή για τη διευθέτηση μιας στομαχικής διαταραχής, ένα αφέψημα από ρίζα κολλιτσίδας για ανακούφιση από την αρθρίτιδα και ένα έγχυμα από μετάξι καλαμποκιού για την εξάλειψη μιας χρόνιας λοίμωξης της ουροδόχου κύστης. Πιο πολύπλοκα φυτικά φάρμακα περιλαμβάνουν τη χρήση περισσότερων του ενός φυτών ή μέρους ενός φυτού με φαρμακευτικές ιδιότητες. Για παράδειγμα, το βάμμα μαύρου καρυδιού που παρασκευάζεται από φλούδες φρέσκου πράσινου καρυδιού μαζί με φρεσκοτριμμένο γαρίφαλο είναι μια εναλλακτική θεραπεία για την καταπολέμηση των παρασίτων που προκαλούν πολυάριθμους τύπους προβλημάτων υγείας.
Τα περισσότερα φυτικά φάρμακα μπορούν να αλληλεπιδράσουν με χημικά συνταγογραφούμενα φάρμακα με θετικό ή αρνητικό τρόπο. Τα φυτικά φάρμακα ήταν τα πρώτα φάρμακα στον κόσμο και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ως η μόνη πηγή φαρμάκων από πολλούς ανθρώπους που ζουν σε απομακρυσμένες περιοχές μακριά από τους σύγχρονους γιατρούς και τα νοσοκομεία. Πολλοί άνθρωποι στα βιομηχανικά έθνη βασίζονται σχεδόν αποκλειστικά σε αυτά τα απολύτως φυσικά και αποτελεσματικά φάρμακα.