Γενετικά τροποποιημένο τρόφιμο είναι κάθε προϊόν διατροφής που έχει αλλοιωθεί είτε με την προσθήκη είτε με την αφαίρεση ορισμένων γονιδίων από τη σύνθεση του. Αυτό γίνεται σε εργαστήριο προκειμένου να προσδώσουν στα τρόφιμα ορισμένα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, κάποια γενετικά τροποποιημένη τροφή εγχέεται με ορισμένα βακτήρια ή κύτταρα που το καθιστούν φυσικά ανθεκτικό στα παράσιτα. Η χρήση και η κατανάλωση γενετικά τροποποιημένων τροφίμων συζητείται έντονα μεταξύ των υποστηρικτών της υγείας και των περιβαλλοντικών φορέων.
Οι αγρότες έχουν δημιουργήσει τις δικές τους εκδοχές γενετικά τροποποιημένης τροφής εδώ και αιώνες, καλλιεργώντας και συγκομίζοντας τους απογόνους των πιο υγιών και μεγαλύτερων φυτών τους. Με τα χρόνια, αυτά τα γονίδια γίνονται κυρίαρχα και τελικά οδηγούν σε καλύτερες τροφές. Χρειάζονται πολλά χρόνια, ωστόσο, η επιστήμη έχει αναπτύξει τρόπους για να το κάνει αυτό χρησιμοποιώντας τεχνητά εγχυόμενα γονίδια από άλλα φυτά και ακόμη και άλλα είδη, προκειμένου να δημιουργηθούν τροφές που είναι μεγαλύτερες, ταχύτερα αναπτυσσόμενες και πιο ανθεκτικές στα έντομα και άλλες απειλές.
Υπάρχουν πολλοί υψηλοί στόχοι και επιχειρήματα που δημιουργούνται από εκείνους που υποστηρίζουν τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα. Δημιουργώντας μεγαλύτερες καλλιέργειες που είναι λιγότερο πιθανό να επηρεαστούν από έντομα και καιρικές συνθήκες, θα διατίθεται περισσότερη τροφή για τη διατροφή των μαζών των φτωχών εθνών. Οι επιστήμονες εργάζονται επίσης για τη δημιουργία μεγαλύτερων τροφίμων και τροφών με περισσότερες βιταμίνες και μέταλλα από ό,τι θα βρίσκονταν κανονικά στη φύση. Μπορεί επίσης να προστεθούν εμβόλια στα γονίδια των τροφίμων για να βοηθήσουν στην προστασία εκείνων σε χώρες που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να παρασκευάσουν και να διανείμουν τους εμβολιασμούς.
Τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα μπορεί επίσης να είναι καλά για το περιβάλλον, καθώς μπορεί να αναπτυχθούν φυτά ανθεκτικά στα παράσιτα, μειώνοντας την ανάγκη για φυτοφάρμακα. Τα τρόφιμα μπορούν επίσης να γίνουν πιο θρεπτικά και λιγότερο θερμιδικά. Πολλές από αυτές τις εξελίξεις εξακολουθούν να διερευνώνται, αλλά όταν και εάν γίνουν διαθέσιμες, μπορεί να εξοικονομήσουν χρήματα στους αγρότες για την απώλεια των καλλιεργειών από έντομα και άλλα παράσιτα, καθώς και για την αγορά λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων.
Ορισμένοι αντιτίθενται βίαια σε αυτό το είδος γονιδιακής αλλαγής, κυρίως επειδή η συνολική ασφάλεια της αλλαγής των γονιδίων των τροφίμων δεν έχει αποδειχθεί ασφαλής για μακροχρόνια κατανάλωση. Οι ενδεχόμενοι κίνδυνοι για την υγεία από την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων γενετικά τροποποιημένων τροφίμων δεν είναι ακόμη γνωστοί. Ορισμένα στοιχεία έχουν ήδη δείξει τον κίνδυνο τροφικών αλλεργιών και άλλους κινδύνους, αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί η έκταση τέτοιων πιθανών απειλών.
Άλλες ανησυχίες σχετικά με τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα είναι ότι τελικά τα έντομα θα αποκτήσουν ανοσία στα γενετικά προστιθέμενα απωθητικά και άλλες μορφές φυτοφαρμάκων. Η γύρη από αλλοιωμένα φυτά μπορεί επίσης να επηρεάσει τη γύρω άγρια βλάστηση και να οδηγήσει σε ζιζάνια που είναι ανθεκτικά στα ζιζανιοκτόνα. Αυτό θα δημιουργούσε προβλήματα στους αγρότες που θα έπρεπε στη συνέχεια να βρουν έναν νέο τρόπο ελέγχου των παρασίτων και των ζιζανίων.