Τα ιταλικά φασόλια είναι μια μορφή φασολιών με φαρδιές, πεπλατυσμένες λοβούς. Μοιάζουν έντονα με τα κοινά πράσινα φασόλια, εκτός από το ότι τείνουν να είναι μεγαλύτερα και πιο επίπεδα. Πολλοί μάγειρες τα χρησιμοποιούν εναλλακτικά με αμπελώνες ή πράσινα φασόλια, και ορισμένες ιταλικές συνταγές απαιτούν ειδικά τη χρήση αυτών των φασολιών. Οι εταιρείες ειδικών προϊόντων και ορισμένες αγορές θα μεταφέρουν φασόλια όταν είναι στην εποχή τους, και μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν στο σπίτι.
Όπως και άλλα φασόλια, τα ιταλικά φασόλια διατίθενται σε δύο μορφές. Η πρώτη μορφή φασολιών τρώγεται ολόκληρο, λοβό και όλα. Είναι τραγανό και τραγανό, με ήπια γεύση φασολάδας και αποδίδουν καλύτερα όταν είναι πολύ ελαφρά ψημένα. Τα υπερβολικά μαγειρεμένα φασόλια μπορεί να αποκτήσουν μούχλα και θαμπή γεύση. Μπορεί επίσης να αφεθούν να ωριμάσουν στο αμπέλι, οπότε οι λοβοί μαραίνονται και χωρίζονται για να αποκαλύψουν τα ξερά φασόλια. Σε αυτή τη μορφή, μερικές φορές ονομάζονται φασόλια Romano και έχουν περισσότερη θρεπτική αξία, ενώ απαιτούν επίσης μεγάλο χρόνο μαγειρέματος για να μαλακώσουν και να γίνουν πεπτικά.
Όταν επιλέγουν ιταλικά φασόλια σε πράσινη μορφή, οι καταναλωτές θα πρέπει να αναζητούν τραγανούς λοβούς που κουμπώνουν εύκολα. Τα φασόλια μπορεί να είναι πράσινα ή μοβ, ανάλογα με τις τοπικές ποικιλίες. Τα δισκέτα ή τα αποχρωματισμένα φασόλια είναι ακατάλληλα και πρέπει να απορρίπτονται. Μπορούν να αποθηκευτούν στο ψυγείο για αρκετές ημέρες μέχρι να χρησιμοποιηθούν ή μπορούν να κονσερβοποιηθούν όπως άλλα πράσινα φασόλια για χρήση όλο το χρόνο. Μπορούν να μαγειρευτούν στον ατμό, να τηγανιστούν για λίγο ή να βραστούν και μερικοί άνθρωποι τα συμπεριλαμβάνουν σε κατσαρόλες και άλλα πιάτα για ζωηρό χρώμα και υφή.
Τα ξερά φασόλια μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οποιαδήποτε συνταγή που απαιτεί φασόλια. Είναι καφέ με μαύρες κηλίδες και όπως και άλλα φασόλια έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη. Ορισμένες συνταγές όπως σούπες και κατσαρόλες απαιτούν ειδικά φασόλια Romano και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή τσίλι και άλλα παρόμοια πιάτα από όλο τον κόσμο. Θυμηθείτε να τα μαγειρέψετε μέχρι να μαλακώσουν και να σπάσουν, για να βεβαιωθείτε ότι είναι εύπεπτα.
Για να καλλιεργήσετε ιταλικά φασόλια, ξεκινήστε τα σπορόφυτα σε ένα θερμοκήπιο ή φυτέψτε τους σπόρους απευθείας σε υγρό έδαφος όταν ο καιρός είναι καλός. Θα πρέπει να φυτευτούν στα μέσα της άνοιξης, για να εξασφαλιστεί ότι θα ωριμάσουν το καλοκαίρι. Φροντίστε να παρέχετε μια πέργκολα για να σκαρφαλώνουν τα αμπέλια καθώς μεγαλώνουν. Μπορείτε είτε να μαζέψετε τα φασόλια σε πράσινη μορφή για να τα φάτε φρέσκα, είτε να τα αφήσετε να στεγνώσουν πάνω στο αμπέλι για να έχετε ξερά φασόλια.