Πολλά διαφορετικά φασόλια αναφέρονται ως κόκκινα φασόλια, τα οποία μερικές φορές μπορεί να γίνουν λίγο μπερδεμένα. Στη Δύση, τα κοινά φασόλια με φυσικό κόκκινο κέλυφος όπως τα φασόλια και τα κόκκινα φασόλια Ονδούρας είναι γνωστά με αυτόν τον όρο συλλογικά. Στην Ασία, τα φασόλια αζούκι ονομάζονται με αυτό το όνομα και το κόκκινο ρύζι είναι επίσης γνωστό μερικές φορές ως «μικρό κόκκινο φασόλι». Όλα αυτά τα φασόλια έχουν πολύ παρόμοιες θρεπτικές ιδιότητες, επομένως δεν είναι το τέλος του κόσμου αν μπερδευτούν.
Με την έννοια των κοινών φασολιών που είναι φυσικά κόκκινα, τα κόκκινα φασόλια προέρχονται από ένα αμπέλι του Νέου Κόσμου που εξημερώθηκε στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Τα φασόλια αποτελούσαν ένα κρίσιμο μέρος της διατροφής των ιθαγενών της Αμερικής για αιώνες, και ένας αριθμός ποικιλιών αναπτύχθηκε σε διαφορετικές περιοχές. Ένα από τα πιο δημοφιλή πιάτα που παρασκευάζονται με αυτά τα φασόλια είναι τα κόκκινα φασόλια και το ρύζι, αγαπημένα στον αμερικανικό νότο.
Στην Ασία, το φασόλι αζούκι είναι πολύ πιο εύκολα διαθέσιμο από το κόκκινο φασόλι του Νέου Κόσμου. Τα φασόλια Azuki καταναλώνονται ευρέως σε όλη την Κίνα και την Ιαπωνία και παρασκευάζονται με διάφορους τρόπους, από γλυκιά πάστα κόκκινων φασολιών που χρησιμοποιείται για τη γέμιση επιδορπίων έως ζυμωμένη πάστα φασολιών για καρύκευμα. Εκτός από το φυσικά κόκκινο φασόλι αζούκι, οι άνθρωποι τρώνε επίσης φασόλια κόκκινου ρυζιού, τα οποία είναι πολύ μικρότερα, αλλά θεωρούνται ωφέλιμα στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική.
Όποια ποικιλία φασολιών είναι υπό συζήτηση, τα φασόλια είναι συνήθως διαθέσιμα σε αποξηραμένη μορφή. Πρέπει να ξεπλυθούν πριν το μαγείρεμα, για να αφαιρεθούν τυχόν υπολείμματα που μπορεί να περισσέψουν από το χωράφι και ιδανικά θα πρέπει να μουλιαστούν πριν το μαγείρεμα. Το μούλιασμα μειώνει τον χρόνο μαγειρέματος και βοηθά επίσης τα φασόλια να διατηρήσουν το σχήμα τους, κάτι που μπορεί να είναι χρήσιμο στα μαγειρευτά, όπου τα φασόλια τείνουν να διαλύονται εάν μαγειρεύονται πολύ. Συνιστάται επίσης να μαγειρεύετε τα φασόλια μέχρι να μαλακώσουν πλήρως, επειδή τα καλά μαγειρεμένα φασόλια τείνουν να δημιουργούν ανεπιθύμητα γαστρεντερικά αποτελέσματα.
Μπορείτε να καλλιεργήσετε κόκκινα φασόλια στο σπίτι πολύ εύκολα. Τα φασόλια ευδοκιμούν σε πολλά κλίματα, με τα περισσότερα καταστήματα ειδών κήπου να διαθέτουν μια ποικιλία ποικιλιών φασολιών για να διαλέξετε. Για να καλλιεργήσετε φασόλια, θα χρειαστείτε ένα ηλιόλουστο σημείο με καλά στραγγιζόμενο χώμα και κάποιο στήριγμα, όπως πασσάλους, πέργκολα ή ακόμα και ένα δίκτυο τεντωμένων χορδών. Τα φασόλια πρέπει να ξεκινούν την άνοιξη, αφού τελειώσει και η τελευταία πιθανότητα παγετού. Μπορούν να καταναλωθούν ανώριμα, στο πράσινο στάδιο ή να αφεθούν να ωριμάσουν πλήρως και να στεγνώσουν στα αμπέλια. Οι αποξηραμένοι λοβοί φασολιών μπορούν να μαζευτούν και να ανοίξουν για να εξαχθούν τα φασόλια για αποθήκευση.