Το Κουλουράκι είναι ένα είδος ελληνικού γλυκού ελαφρύ, μόνο ελαφρώς γλυκό και σερβίρεται συνήθως τις γιορτές του Πάσχα. Τα κύρια συστατικά είναι το βούτυρο, τα αυγά, η ζάχαρη και το αλεύρι, αν και μερικές φορές προστίθενται αρώματα όπως γαρύφαλλο, ούζο, μοσχοκάρυδο ή βανίλια. Το σχήμα των κουλουρακιών τα ξεχωρίζει από παρόμοια γλυκά αρτοσκευάσματα, γιατί η ζύμη είναι συχνά στριφτή, πλεγμένη ή κουλουριασμένη. Η επιφάνεια της ζύμης επεξεργάζεται με πλύσιμο αυγών για να ροδίσει και πασπαλίζουμε με σουσάμι. Τα αρτοσκευάσματα τρώγονται συχνά με τσάι ή καφέ ή σερβίρονται ως σνακ κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Η βασική, παραδοσιακή ζύμη κουλουράκι ξεκινά με βούτυρο και ζάχαρη που ανακατεύονται μέχρι να σχηματιστεί ένα λείο μείγμα, μια διαδικασία που ονομάζεται κρέμα βουτύρου. Τα αυγά ενσωματώνονται πλήρως στο μείγμα. Εάν χρησιμοποιούνται επιπλέον υγρά συστατικά όπως βανίλια, ούζο ή κρέμα γάλακτος, τότε προστίθενται επίσης στο υγρό μείγμα.
Τα ξερά υλικά για τα κουλουράκια κοσκινίζονται μαζί. Αυτό είναι συνήθως αλεύρι, μαγειρική σόδα και μια μικρή ποσότητα αλατιού. Τα ξηρά υλικά προστίθενται στα υγρά υλικά και όλο το μείγμα ανακατεύεται μέχρι η ζύμη να γίνει παχύρρευστη αλλά όχι υπερβολικά κολλώδης στην αφή. Σε αυτό το σημείο, μπορούν να προστεθούν οποιεσδήποτε αρωματικές ουσίες – όπως το μαχλέπι, το οποίο παρασκευάζεται από κουκούτσια από κεράσι ή ψιλοκομμένα αμύγδαλα.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να βγουν τα κουλουράκια. Ο πιο συνηθισμένος τρόπος είναι να σχηματίσετε ένα ενιαίο μήκος ζύμης σαν σχοινί, να ενώσετε τις δύο άκρες μεταξύ τους και να το στρίψετε μία ή δύο φορές έως ότου η ζύμη πιέζεται απαλά πάνω της. Ένας άλλος τρόπος είναι να πάρουμε ένα μόνο μήκος από τη ζύμη και να την διαμορφώσουμε σε σπειροειδή σχήμα. Άλλα σχήματα για τα κουλουράκια περιλαμβάνουν πλεξούδες από δύο ή τρία ξεχωριστά κομμάτια ζύμης, γράμματα του ελληνικού αλφαβήτου ακόμα και το σχήμα ενός χεριού.
Η διαμορφωμένη ζύμη επικαλύπτεται σε ένα αυγόπλυμα πριν τοποθετηθεί σε φούρνο για να ψηθεί. Το πλύσιμο, που αποτελείται μόνο από αυγά και νερό, απλώνεται στην επιφάνεια της άψητης ζύμης. Κατά το ψήσιμο, το πλύσιμο των αυγών θα βοηθήσει στη δημιουργία μιας καστανής, γυαλιστερής επιφάνειας στη ζύμη. Εάν το σουσάμι πασπαλίζεται πάνω από τα κουλουράκια πριν ψηθούν, τότε το πλύσιμο των αυγών βοηθά επίσης να κρατηθούν οι σπόροι στη θέση τους καθώς η ζύμη φουσκώνει στο φούρνο. Μόλις είναι έτοιμα, τα κουλουράκια τοποθετούνται σε φούρνο και ψήνονται μέχρι να φουσκώσουν ελαφρώς και να ροδίσουν στην επιφάνεια και μετά μπορούν είτε να τα σερβίρουμε αμέσως είτε να τα φυλάξουμε σε αεροστεγές σκεύος για μελλοντική χρήση.