Τα Lingonberries είναι μικρά κόκκινα φρούτα που σχετίζονται στενά με τα cranberries. Στην πραγματικότητα, μερικοί άνθρωποι αποκαλούν τα lingonberries “mountain cranberries” ή “dry bog cranberries”, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε κάποια σύγχυση, καθώς υπάρχουν κάποιες διαφορές μεταξύ των φυτών και των καρπών τους. Τα Lingonberries μπορούν να βρεθούν ευρέως διανεμημένα στις ορεινές περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου και είναι ένα δημοφιλές μούρο τροφίμων, ειδικά στη Σκανδιναβία.
Το αγγλικό όνομα αυτού του φρούτου προέρχεται απευθείας από το σουηδικό lingon. Οι βοτανολόγοι γνωρίζουν τα μούρα ως Vaccinium vitis-idaea, και μερικοί άνθρωποι τα αναφέρουν επίσης ως “cowberries”, ίσως επειδή παραδοσιακά χρησιμοποιούνταν ως ζωοτροφή από αγελάδες και τάρανδους. Η απόλαυση Lingonberry είναι επίσης ένα παραδοσιακό συνοδευτικό για πολλά κρέατα στη Σκανδιναβία, όπως η σάλτσα cranberry σε πιο νότια κλίματα.
Το lingonberry θάμνος είναι ένας μικρός αειθαλής θάμνος με ερπυστική συνήθεια ανάπτυξης που προτιμά το υγρό, όξινο έδαφος. Βρίσκεται συχνά στα δάση και μπορεί να αναπτυχθεί σε αρμονία με μια ποικιλία από λειχήνες και βρύα. Τα Lingonberries εξαπλώνονται με τη χρήση ριζωμάτων, εκτεταμένων υπόγειων ριζικών συστημάτων και παράγουν μικρά λευκά άνθη που έχουν σχήμα καμπάνας. Τα άνθη εξελίσσονται σε έντονο κόκκινο φρούτο που μπορεί να μαζευτεί κατά την περίοδο της συγκομιδής. Αν και το κόκκινο χρώμα μπορεί να είναι δελεαστικό, αυτά τα μούρα είναι έντονα πικρά, έτσι οι καταναλωτές συνήθως αντιστέκονται στην επιθυμία να τα φάνε σκέτα.
Εκτός από το ότι βρίσκονται στη Σκανδιναβία, τα lingonberries φυτρώνουν επίσης στη Βόρεια Αμερική και σε μέρη της Ρωσίας. Αυτά τα μικρά κόκκινα φρούτα δεν καλλιεργούνται τόσο ευρέως όσο τα βακκίνια και μπορεί να είναι δύσκολο να τα αποκτήσει κανείς εκτός του γηγενούς τους οικοτόπου, παρά τις προσπάθειες των καλλιεργητών μούρων που θα ήθελαν να δουν μια ευρύτερη αγορά για τα φρούτα. Όπως τα cranberries, τα lingonberries είναι ξεκάθαρα τάρτα και συνήθως γλυκαίνουν πριν το σερβίρισμα. Η μαρμελάδα lingonberry, το σιρόπι και η κομπόστα είναι όλα κοινά προϊόντα στη Σκανδιναβία και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή εδεσμάτων και σάλτσες.
Εκτός από το ότι μοιράζονται μια γεύση τάρτας με τα cranberries, τα lingonberries έχουν επίσης τις ίδιες χημικές ενώσεις που καταπολεμούν τις λοιμώξεις, ειδικά τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Επιπλέον, έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνες Α, Β και C, μαζί με απαραίτητα λιπαρά οξέα. Στα ψυχρά κλίματα της Σκανδιναβίας, τα κονσερβοποιημένα μούρα πιθανότατα βοήθησαν τους ανθρώπους να περάσουν τον χειμώνα χωρίς έτοιμη πηγή φυτικής διατροφής. Εάν δεν ζείτε σε μια περιοχή όπου είναι διαθέσιμα φρέσκα μούρα, μπορεί να μπορείτε να τα βρείτε σε μορφή κονσέρβας ή μαρμελάδας, ειδικά εάν έχετε μεγάλο σουηδικό πληθυσμό.