Μέτρο σημαίνει «μέτρηση» και στην ποίηση αναφέρεται στο επαναλαμβανόμενο μοτίβο τονισμένων και άτονων συλλαβών στις γραμμές ενός ποιήματος. Η μονάδα μέτρησης στην ποίηση ονομάζεται μετρικό πόδι, που είναι ένα σύνολο συλλαβών, συνήθως δύο ή τριών, με μόνο τη μία να δέχεται έντονο τονισμό.
Σάρωση είναι το όνομα για την τεχνική του προσδιορισμού του μετρητή ενός ποιήματος. Κατά τη σάρωση της ποίησης, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ένα ictus (‘) για να επισημάνουν ένα ισχυρό άγχος και ένα brave (˘) για να επισημάνουν το ασθενέστερο άγχος. Ένας άλλος τρόπος για να περιγράψουμε ένα μετρικό πόδι είναι να πούμε ότι το καθένα αποτελείται από ένα συγκεκριμένο μοτίβο ισχυρών και αδύναμων τάσεων.
Κάθε μετρικό πόδι έχει ένα όνομα:
Όνομα Metrical FootDescriptionExample Trochee2 συλλαβές. ισχυρό αδύναμο παγώνι Iamb2 συλλαβές? αδύναμες συλλαβές strongreprieveSpondee2. ισχυρή γάτα Paul’s Dactyl3 συλλαβές? ισχυρή αδύναμη αδυναμία συλλαβές Anapest3. αδύναμη αδύναμη ισχυρήIllinoisAmphimacer3 συλλαβές? ισχυρή αδύναμη ισχυρήM&M’s®
Το trochee, το iamb, το dactyl και το anapest είναι εκείνα στα αγγλικά που είναι πιο πιθανό να σχηματίσουν το κύριο σώμα των ποδιών σε ένα ποίημα. Το spondee και το amphimacer βρίσκονται γενικά ως περιστασιακά υποκατάστατα ενός περιττού ποδιού εδώ ή εκεί σε ένα ποίημα που αποτελείται κυρίως από ένα από τα άλλα τέσσερα πόδια που αναφέρονται.
Ένας τρόπος για να βοηθήσετε στην ανάκληση κάθε κύριου μετρικού ποδιού είναι να συνδέσετε το καθένα με ένα ποίημα στο οποίο κυριαρχεί. Για παράδειγμα, το trochee είναι η κύρια μορφή στο ποίημα του Henry Wadsworth Longfellow «Hiawatha», στο οποίο ο ήρωας παρουσιάζεται με τις γραμμές:
Εκεί ο τσαλακωμένος γέρος Νόκομις, Θήλασε τον μικρό Χιαουάθα…
Το iamb είναι η κύρια μορφή στα έργα του William Shakespeare. Ακολουθεί ένα παράδειγμα από τον Ιούλιο Καίσαρα:
Το κακό που κάνουν οι άνθρωποι ζει μετά από αυτούς. Τα καλά θάβονται συχνά με τα κόκαλά τους.
Τα Dacytls χρησιμοποιούνται για την έναρξη της ομοιοκαταληξίας Mother Goose:
Hippity hop στο κουρείο…
Τα Anapests είναι γνωστά σε πολλούς από το ποίημα που αποδίδεται γενικά στον Clement Moore και τιτλοφορείται «A Visit From St. Nicholas», αλλά και κοινώς γνωστό ως «Twas the Night Before Christmas»:
«Ήταν το βράδυ πριν από τα Χριστούγεννα, όταν όλο το σπίτι, κανένα πλάσμα δεν ανακατευόταν, ούτε ένα ποντίκι…