Τα προνόμια δυσφήμισης λειτουργούν ως άμυνα έναντι νομικών ισχυρισμών για συκοφαντική δυσφήμιση. Τέτοιες κατηγορίες και μηνύσεις συμβαίνουν συχνά στη δημοσιογραφία και στα ραδιοτηλεοπτικά μέσα, επειδή ένα άτομο ή ένας οργανισμός μπορεί να διαφωνήσει με τις δηλώσεις που δημοσιεύονται ή έγιναν και να ισχυριστεί ότι είναι δυσφήμιση. Τα προνόμια δυσφήμισης προστατεύουν έναν εκδότη ή ένα μέσο ενημέρωσης εάν πληροί τα κριτήρια για περιορισμένη ή απόλυτη προστασία βάσει των εν λόγω προνομίων. Σε περιπτώσεις πραγματικής ακρίβειας, ελαττωματικών πηγών, γνώμης και δίκαιου σχολίου ή παραγραφής, ο κατηγορούμενος μπορεί να έχει προστασία έναντι ισχυρισμών για συκοφαντική δυσφήμιση. Όσοι καταθέτουν ή ασκούν το επάγγελμα στο δικαστήριο προστατεύονται επίσης από κατηγορίες για συκοφαντική δυσφήμιση.
Το προνόμιο που παρατείνεται κατά τη διάρκεια των δικαστικών διαδικασιών καλύπτει μάρτυρες, δικηγόρους, δικηγόρους, δικαστές, ακόμη και νομοθέτες. Αυτή η συγκεκριμένη εφαρμογή του προνομίου δυσφήμισης προστατεύει τέτοια άτομα ακόμη και σε περίπτωση ψευδών ή παράξενων δηλώσεων που θα μπορούσαν να εμπίπτουν στις κατηγορίες της συκοφαντίας ή της συκοφαντίας. Αυτό διασφαλίζει ότι οποιαδήποτε μαρτυρία ή δηλώσεις που γίνονται δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για περαιτέρω νομική δράση.
Στην περίπτωση δημοσιευμένων ή μεταδιδόμενων πληροφοριών, παρέχονται αυτόματα προνόμια δυσφήμισης, εάν οι αμφισβητούμενες πληροφορίες είναι ζήτημα ουσιαστικής αλήθειας. Ουσιαστική αλήθεια σημαίνει ότι, εξ όσων γνωρίζει ο εκδότης ή ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας, οι πληροφορίες είναι πραγματικά ακριβείς, αποδείξιμες και παρουσιάζονται με ειλικρινή τρόπο. Αυτή η υπεράσπιση παρέχει σχεδόν απόλυτη προστασία έναντι των ισχυρισμών για δυσφήμιση.
Τόσο τα προνόμια δίκαιης αναφοράς όσο και η άμυνα της ενσύρματης υπηρεσίας ισχύουν στην περίπτωση ελαττωματικών ή εσφαλμένων πηγών. Εάν οι πληροφορίες δημοσιεύονται με βάση ένα δημόσιο έγγραφο που περιέχει ψευδείς πληροφορίες ή ψευδείς πληροφορίες σε δήλωση δημόσιου λειτουργού, ισχύουν προνόμια δίκαιης αναφοράς ως προστασία έναντι ισχυρισμών για δυσφήμιση. Εάν οι ψευδείς πληροφορίες προέρχονται από μια αξιόπιστη δημοσιευμένη πηγή ειδήσεων, η άμυνα της ενσύρματης υπηρεσίας ισχύει για την προστασία αυτού που βασίστηκε στην πηγή για την παροχή ακριβών πληροφοριών.
Σε δημόσιες υποθέσεις, όσοι αναφέρουν αξιώσεις από δημόσιους λειτουργούς προστατεύονται επίσης από προνόμια δυσφήμισης που βασίζονται στην ουδετερότητα. Σε περίπτωση που μια εφημερίδα αναφέρει έναν ψευδή ισχυρισμό που έγινε από δημόσιο πρόσωπο, η απλή εκτύπωση του ισχυρισμού δεν μπορεί να θεωρηθεί ως δυσφήμιση από την αναφέρουσα οντότητα. Ένας άλλος τομέας που προστατεύεται από τα προνόμια δυσφήμισης είναι η γνώμη. Εάν μια δήλωση μπορεί να προσδιοριστεί με σαφήνεια ως γνώμη χωρίς αξίωση για γεγονότα, μπορεί να μην χαρακτηριστεί ως δυσφήμιση.
Οι αγωγές για συκοφαντική δυσφήμιση πρέπει επίσης να τηρούν την παραγραφή. Εάν έχει παρέλθει εύλογο χρονικό διάστημα, ο ενάγων δεν μπορεί να ασκήσει αγωγή ή άλλη αξίωση κατά του κατηγορούμενου χωρίς εύλογη αιτία για το χρονικό διάστημα που έχει παρέλθει. Εάν η συκοφαντική πράξη έχει υπερβεί την παραγραφή, ο κατηγορούμενος μπορεί να διεκδικήσει προνόμιο και προστασία.