Τα Ramen noodles είναι ιαπωνικά νουντλς σιταριού που σερβίρονται σε πλούσιο ζωμό που είναι συνήθως με βάση το κρέας. Στην Ιαπωνία, το ramen είναι συνήθως διαθέσιμο σε μια ποικιλία εγκαταστάσεων, που κυμαίνονται από μικρούς πάγκους με ζυμαρικά έως μεγαλύτερα εστιατόρια με καθιστικό. Εκτός της Ιαπωνίας, οι καταναλωτές είναι συχνά πιο εξοικειωμένοι με τη μάρκα Ramen των instant noodles, που αναπτύχθηκε από τον Momofuku Ando το 1958 για τη Nissin Foods.
Η προέλευση των παραδοσιακών noodles ramen φαίνεται να βρίσκεται στην Κίνα, ένα έθνος με μακρά παράδοση στην παρασκευή νουντλς. Ήδη από τον 17ο αιώνα, οι Ιάπωνες έτρωγαν «βραστά νουντλς», αλλά το ramen πραγματικά απογειώθηκε τον 20ο αιώνα, αφού το εμπόριο της Ιαπωνίας είχε ανοίξει στη Δύση. Μία από τις κύριες πρώτες εισαγωγές στην Ιαπωνία ήταν το σιτάρι, ένα σιτάρι που προηγουμένως ήταν αρκετά σπάνιο, και η έτοιμη διαθεσιμότητά του έκανε τα νουντλς που παράγονταν από αυτό ένα πανταχού παρόν θέαμα στην Ιαπωνία.
Το Sapporo, στο νομό Hokkaido, είναι ίσως πιο διάσημο για τα noodles ramen. Ξεκινούν με ένα ζωμό, ο οποίος είναι ιδανικά φτιαγμένος από το μηδέν, και μπορούν να χρησιμοποιηθούν συστατικά όπως miso, ζωμός βοείου κρέατος και ζωμός λαχανικών. Ο ζωμός θερμαίνεται και ρίχνονται νουντλς από φρέσκο σιτάρι για να ψηθούν. Όταν σερβίρονται τα noodles, συχνά ντύνονται με υλικά όπως λαχανικά, κρέατα και βραστά αυγά, δημιουργώντας ένα χορταστικό και θρεπτικό γεύμα.
Αυτή η παραδοσιακή σούπα με νουντλς μπορεί να περιέχει μια ποικιλία συστατικών, ανάλογα με την περιοχή της Ιαπωνίας, και μερικοί μάγειρες γίνονται δεξιοτέχνες στην τέχνη της παρασκευής νουντλς, μετατρέποντας τα ζυμαρικά ramen σε γκουρμέ πιάτο. Με την ανάπτυξη των instant noodles το 1958, η ιδέα εξαπλώθηκε στον κόσμο γενικά, αν και αυτά τα συσκευασμένα noodles απέχουν πολύ από το αρχικό ramen.
Οι μάγειρες που θέλουν να φτιάξουν παραδοσιακό ramen στο σπίτι θα χρειαστούν ένα ζωμό υψηλής ποιότητας και μερικά φρέσκα ζυμαρικά από σιτάρι. Πολλές κινεζικές αγορές μεταφέρουν φρέσκα νουντλς και οι καταναλωτές μπορεί επίσης να μπορούν να τα βρουν στην ενότητα ασιατικών τροφίμων σε κανονικά παντοπωλεία, εάν το κατάστημα φέρει έθνικ τρόφιμα. Το πιάτο παρασκευάζεται όπως περιγράφεται παραπάνω και οι μάγειρες θα πρέπει να θυμούνται να κόβουν τις γαρνιτούρες σε λεπτές φέτες ώστε να ψηθούν στο ζωμό ή να χρησιμοποιούν μεγαλύτερες, προμαγειρεμένες γαρνιτούρες. Μερικές ιδέες γαρνιτούρας περιλαμβάνουν μαγειρεμένα κρέατα σε φέτες, φρέσκα κρεμμύδια, καρότα, φύτρα φασολιών, μανιτάρια και φυλλώδη λαχανικά. Το πιάτο μπορεί να γίνει πιο γευστικό με ένα πασπάλισμα σάλτσας σόγιας.