Τα κοντά παϊδάκια είναι κομμάτια βοείου κρέατος που λαμβάνονται από την κάτω πλευρά του κλουβιού των πλευρών μιας αγελάδας, όπου το κρέας είναι συχνά πιο τρυφερό από άλλα πλευρικά κομμάτια. Απολαμβάνονται για την πλούσια γεύση τους και είναι γενικά πιο σαρκώδη από τα ανταλλακτικά, που προέρχονται από την επάνω πλευρά του κλουβιού των πλευρών μιας αγελάδας. Τα κοντά πλευρά είναι αρκετά δημοφιλή σε πολλά μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ασίας και της Ευρώπης. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να προετοιμάσετε αυτό το κομμάτι βοείου κρέατος, αλλά οι μέθοδοι αργού μαγειρέματος συνήθως αποδίδουν τα πιο νόστιμα αποτελέσματα.
Ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να μαγειρέψετε κοντά παϊδάκια είναι πρώτα να ροδίσετε ή να ψήσετε το μοσχαρίσιο κρέας σε ένα τηγάνι και μετά να το ψήσετε στο φούρνο, σε χαμηλή θερμοκρασία, για αρκετές ώρες. Μερικοί μάγειρες βρίσκουν ευκολότερο να χρησιμοποιήσουν ένα κατσαρολάκι, το οποίο επιτρέπει σε έναν μάγειρα να προετοιμάζει τα κοντά παϊδάκια νωρίς την ημέρα και να τα σιγοβράζει για έως και δέκα ώρες. Όταν τα κοντά παϊδάκια είναι κατάλληλα προετοιμασμένα και έτοιμα για κατανάλωση, το χυμώδες κρέας πρέπει πρακτικά να πέσει από το κόκαλο. Αρκετά συχνά, πατάτες ή άλλα λαχανικά μπορούν να προστεθούν στο ταψί ή στο Crock-Pot για ένα πλήρες, νόστιμο γεύμα.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου τα κοντά παϊδάκια είναι γνωστά ως Jacob’s ladder, συχνά παρασκευάζονται χρησιμοποιώντας τη μέθοδο αργού μαγειρέματος του ψησίματος. Παρόμοια στυλ μαγειρέματος χρησιμοποιούνται και στη γαλλική και στην αμερικανική κουζίνα. Το πιάτο σερβίρεται συχνά με κρέας στα κόκαλα.
Μερικοί άνθρωποι προτιμούν τη καπνιστή γεύση του κρέατος από παϊδάκια που μαγειρεύονται σε υπαίθρια σχάρα. Αρκετά συχνά, πρώτα ψήνεται για μικρό χρονικό διάστημα στο φούρνο για να βοηθήσει στη μείωση του χρόνου ψησίματος. Σάλτσες μπάρμπεκιου, βότανα και μπαχαρικά προστίθενται συχνά, ενισχύοντας τη γεύση. Το αλάτισμα του κρέατος με μαρινάδα ενώ ψήνεται συνήθως αποτρέπει το να στεγνώσει. Ως επί το πλείστον, τα πλευρά παρουσιάζονται με το κόκκαλο στη θέση τους, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις αφαιρούνται πριν από το σερβίρισμα.
Ένα δημοφιλές κορεάτικο πιάτο με κοντές παϊδάκια που ονομάζεται galbi είναι μια συνταγή στην οποία το κρέας παρασκευάζεται στη σχάρα και σερβίρεται χωρίς τα κόκαλα. Το κρέας κόβεται σε λωρίδες και μαριναρίζεται σε κορεάτικη σάλτσα σόγιας πριν το ψήσιμο. Συχνά, τα πράσινα κρεμμύδια, το σησαμέλαιο και το σκόρδο ενισχύουν τη μαρινάδα, μαζί με τη ζάχαρη ή το μέλι, δίνοντας στο πιάτο διακριτική γλυκύτητα. Μόλις το κρέας ψηθεί στη σχάρα, τα κομμάτια του κρέατος από πλευρά σερβίρονται με λευκό ρύζι και μερικές φορές τυλίγονται με ένα φύλλο μαρουλιού. Πικάντικη κορεάτικη πάστα κόκκινων φασολιών ή πάστα κόκκινης πιπεριάς, σε συνδυασμό με σκόρδο, μπορούν να προστεθούν στο περιτύλιγμα για να δημιουργήσετε ένα πικάντικο, γευστικό γεύμα.