Τα Tater tots είναι μια μορφή hash brown, που αναπτύχθηκε από την εταιρεία Ore-Ida το 1953. Είναι ιδιαίτερα κοινά στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου εμφανίζονται συχνά σε σχολικά γεύματα και σε εστιατόρια γρήγορου φαγητού. Εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, μπορούν επίσης να βρεθούν με την ένδειξη «τραγανά φούρνου» ή «πομ-πον πατάτας». Εκτός από το ότι είναι διαθέσιμοι σε ορισμένα εστιατόρια, αυτοί οι μικροί κυλίνδροι πατάτας βρίσκονται συχνά στο τμήμα κατεψυγμένων τροφίμων των σούπερ μάρκετ, για καταναλωτές που θα ήθελαν να τις φτιάξουν στο σπίτι.
Το όνομα του φαγητού τονίζει το μικρό μέγεθος και το παιχνιδιάρικο σχήμα των κουρελιασμένων. Στην αμερικανική αργκό, το “tater” είναι μια άλλη λέξη για μια πατάτα. Η λέξη χρησιμοποιείται σε πολλά μέρη του αμερικανικού νότου, αν και είναι ευλόγως γνωστή και στην υπόλοιπη χώρα. Το “tot” είναι ένα μικρό παιδί και η λέξη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί στο μέγεθος του φαγητού ή στο γεγονός ότι σερβίρεται συχνά σε παιδιά. Οι εναλλακτικές ονομασίες του φαγητού περιλαμβάνουν «πατάτα tots», για τους πιο επίσημους νου, ή απλώς «tots» ως μια μορφή στενογραφίας.
Για την παρασκευή τους, οι πατάτες τεμαχίζονται και στη συνέχεια συμπιέζονται σε κορμούς μεγέθους μπουκιάς. Αρχικά, αναπτύχθηκαν ως τρόπος χρήσης των υπολειμμάτων από την κοπή γαλλικού γόνου. Οι τριμμένες πατάτες στη συνέχεια τηγανίζονται, ώστε να αποκτήσουν ένα τραγανό εξωτερικό. Το κέτσαπ είναι ένα συνηθισμένο συνοδευτικό για τα κουρελιασμένα, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και άλλα καρυκεύματα, ανάλογα με την περιοχή. Ορισμένοι μάγειρες προτιμούν επίσης να ψήνουν τους κυλίνδρους, καθιστώντας τους μια τροφή ελαφρώς χαμηλότερης περιεκτικότητας σε λιπαρά.
Οι τηγανητές πατάτες τείνουν να είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στα παιδιά, καθώς έχουν σχεδιαστεί ως φαγητά με τα χέρια. Μερικοί ενήλικες τα απολαμβάνουν επίσης, εν μέρει επειδή αποτελούν νοσταλγικό φαγητό, που ξυπνά παιδικές αναμνήσεις. Οι παραλλαγές μπορούν να γίνουν και με άλλα λαχανικά ρίζας, για πιο ενδιαφέρουσα γεύση, και μερικές φορές εμφανίζονται και σε άλλα σχήματα, όπως πεπλατυσμένους δίσκους. Τα tater tots περιλαμβάνονται επίσης περίφημα σε ορισμένα κλασικά αμερικανικά φαγητά, όπως το Midwestern hotdish.
Είναι βεβαίως δυνατό να φτιαχτούν κουρελιασμένα από την αρχή, αν και πολλοί καταναλωτές προτιμούν να τα αγοράζουν κατεψυγμένα για ευκολία. Οι πατάτες πρέπει να ξεφλουδιστούν και μετά να τεμαχιστούν ή να τριφτούν χοντροκομμένα. Τα κομματάκια πατάτας που προκύπτουν μπορούν να συμπιεστούν με το χέρι στο επιθυμητό σχήμα και στη συνέχεια να τηγανιστούν ή να ψηθούν, ανάλογα με το προσωπικό γούστο. Η συμπερίληψη μιας μικρής ποσότητας αλευριού θα βοηθήσει τις πατάτες να μείνουν μαζί, ενώ θα προσθέσετε αλάτι και πιπέρι στα μπαχαρικά στη γεύση.