Τα τριγλυκερίδια είναι ο χημικός σχηματισμός ζωικών και φυτικών λιπών. Σε μοριακή μορφή, τρία μόρια λιπαρών οξέων συνδυάζονται με γλυκερίνη για να σχηματίσουν τριγλυκερίδια. Στο ανθρώπινο σώμα, αυτά μεταφέρονται μέσω του πλάσματος του αίματος και τα αχρησιμοποίητα μόρια αποθηκεύονται στο σώμα ως λίπος.
Σχεδόν όλα τα φυσικά λίπη περιέχουν τριγλυκερίδια. Ωστόσο, ενώ τα υψηλότερα από τα κανονικά επίπεδα αυτών των λιποπρωτεϊνών θεωρούνται ιατρικά επικίνδυνα, ενθαρρύνεται η κανονική λήψη. Τόσο οι υδατάνθρακες όσο και οι πρωτεΐνες παρέχουν ενέργεια στο σώμα. Τα τριγλυκερίδια παρέχουν το διπλάσιο.
Αυτά τα λιπαρά οξέα δεν υπάρχουν μόνο στον οργανισμό μέσω της κατανάλωσης λιπών, αλλά και μέσω της κατανάλωσης υδατανθράκων. Οι περισσότεροι υδατάνθρακες μετατρέπονται φυσικά σε τριγλυκερίδια από το σώμα. Επομένως, μια δίαιτα χαμηλή σε λιπαρά, αλλά υψηλή σε υδατάνθρακες, μπορεί να χρησιμεύσει για την αύξηση των επιπέδων.
Μια δίαιτα χαμηλή σε υδατάνθρακες βοηθά συχνά στη μείωση των επιπέδων του σώματος, αν και αυτό το είδος διατροφής δεν είναι καλό για όλους. Πολλοί διατροφολόγοι ενθαρρύνουν την κατανάλωση τόσο λιπών όσο και υδατανθράκων με μέτρο. Οι υγιεινές διατροφικές πρακτικές τείνουν να εστιάζουν συχνά στον έλεγχο των μερίδων και στην ισορροπημένη πρόσληψη πρωτεϊνών και σύνθετων υδατανθράκων.
Αν και τα υψηλά επίπεδα συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, συνήθως δεν αποτελούν κύρια αιτία. Γενικά, το σώμα πρέπει επίσης να έχει υψηλό επίπεδο λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας (LDL) και χαμηλότερο από το κανονικό επίπεδο λιποπρωτεϊνών υψηλής πυκνότητας (HDL), για να αυξηθεί ο κίνδυνος σκλήρυνσης των αρτηριών, αθηροσκλήρωσης, καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού . Μια χημική ανάλυση των επιπέδων LDL και HDL παρέχει καλύτερο δείκτη για τον κίνδυνο καρδιακής νόσου σε σχέση με τον αριθμό των τριγλυκεριδίων. Ωστόσο, οι αιματολογικές εξετάσεις για LDL και HDL παρέχουν επίσης έναν αριθμό τριγλυκεριδίων.
Αν και είναι ύποπτο μόνο για καρδιακή νόσο, τα υπερβολικά επίπεδα συνδέονται άμεσα με την παχυσαρκία και την παγκρεατίτιδα. Η παγκρεατίτιδα προκαλεί έντονο πόνο στο στομάχι, ο οποίος διαρκεί δύο έως τρεις ημέρες. Η χρόνια παγκρεατίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνιο πόνο, διάρροια και ναυτία. Ο πόνος μπορεί να επιδεινωθεί μετά από μεγάλα γεύματα. Η χρόνια μορφή είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί, επομένως η μείωση των επιπέδων είναι λογικό να αποφευχθεί αυτή η κατάσταση.
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA) έχει θεσπίσει τις ακόλουθες οδηγίες για τα επίπεδα τριγλυκεριδίων:
Τα φυσιολογικά επίπεδα είναι λιγότερα από 150 χιλιοστόγραμμα ανά δεκατόλιτρο.
Το οριακό υψηλό είναι 150-199 mg/dl.
Το υψηλό είναι 200-499 mg/dl.
Πολύ Υψηλό είναι 500 ή πάνω από mg/dl.
Το AHA συνιστά επίσης μια λογική διατροφή, τη διακοπή του καπνίσματος και την καθημερινή άσκηση για τουλάχιστον 30 λεπτά για τη μείωση των επιπέδων των τριγλυκεριδίων.