Το ζυμωμένο ψάρι είναι ένα είδος πιάτου όπου το ψάρι υφίσταται μια διαδικασία ζύμωσης κατά την οποία τα οξέα που χρησιμοποιούνται πραγματικά «μαγειρεύουν» το ψάρι και αλλάζουν τη γεύση και την υφή του. Είναι βασικό φαγητό μεταξύ των Εσκιμώων και αποτελεί επίσης μέρος πολλών ασιατικών κουζινών στην Ταϊλάνδη, την Ινδία και το Βιετνάμ. Η ζύμωση ως διαδικασία παρασκευής φαγητού και κρασιού χρονολογείται από τα πρώτα χρόνια. Οι αρχαίοι Ρωμαίοι διαπιστώθηκε ότι είχαν ζυμώσει ψάρια για να δημιουργήσουν μια αλμυρή σάλτσα για τα πιάτα τους.
Η κοινότητα των Εσκιμώων πιθανώς είχε τα ζυμωμένα ψάρια ως βασική τροφή, επειδή τα ψάρια και άλλα υδρόβια ζώα είναι οι κύριες πηγές τροφής τους λόγω της έλλειψης βλάστησης σε χαμηλές θερμοκρασίες. Τα ψάρια που έχουν υποστεί ζύμωση επίσης δεν απαιτούν από ένα άτομο να ανάψει φωτιά και μπορούν να καταναλωθούν πολύ αφότου έχουν πιαστεί. Αμέσως μετά την σύλληψη του ψαριού, τοποθετείται σε μια τρύπα βάθους 2 ποδιών (0.609 μέτρα) στο έδαφος, στην οποία θα παραμείνει για τουλάχιστον δύο εβδομάδες, ανάλογα με την προτίμηση. Όσο περισσότερο θαμμένο το ψάρι, τόσο περισσότερο θα ζυμωθεί και το κρέας θα γίνει πιο μαλακό. Όταν το ψάρι βγαίνει από το έδαφος, καταψύχεται αμέσως για να διατηρηθεί.
Η ζύμωση ήταν ένας καλός τρόπος για τη θεραπεία των ψαριών, δεδομένου ότι οι Εσκιμώοι κυνηγοί συνήθως πήγαιναν σε κυνηγετικά ταξίδια που θα μπορούσαν να διαρκέσουν εβδομάδες ή μήνες. Μέσω της ζύμωσης, τα ψάρια ήταν ακόμη βρώσιμα όταν οι Εσκιμώοι έφτασαν στο σπίτι. Η ύπαρξη προμήθειας ψαριών που έχουν υποστεί ζύμωση ήταν πιθανώς σύμβολο κοινωνικής θέσης, ειδικά κατά τους μήνες που τα αλιεύματα ψαριών είναι σπάνια.
Στην Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ, το ψάρι υφίσταται ζύμωση κυρίως για να μετατραπεί σε καρύκευμα που ονομάζεται “pla ra”. Τα πιασμένα ψάρια θα βυθίζονταν σε αλμυρό διάλυμα για αρκετή ώρα, καθιστώντας τα κόκαλα του ψαριού αρκετά μαλακά για να καταναλωθούν επίσης. Το Plara δεν χρησιμοποιείται μόνο ως καρύκευμα, αλλά και ως άρωμα, καθώς το αλμυρό ψάρι είναι ένα γευστικό συνοδευτικό σε ένα μπολ με ρύζι, για να μην πω φθηνό. Μερικές φορές, το αλμυρό διάλυμα διαχωρίζεται από το ψάρι που έχει υποστεί ζύμωση, το οποίο μπορεί στη συνέχεια να τηγανιστεί, να βράσει και να γίνει κάρυ, μετατρέποντας το ψάρι σε άλλο είδος πιάτου.
Λέγεται ότι το ψάρι που έχει υποστεί ζύμωση σερβίρεται καλύτερα όταν είναι ακόμα στην κατεψυγμένη του κατάσταση και όταν είναι λίγο σπάνιο. Μπορεί να καταναλωθεί ως κυρίως πιάτο, ως σνακ ή ακόμα και ως επιδόρπιο. Μερικές φορές, λίγο λάδι φάλαινας που επίσης έχει υποστεί ζύμωση συνοδεύει το ψάρι, σαν καρύκευμα ή σάλτσα.