Ταξινομημένες μετοχές είναι κοινές μετοχές που εκδίδονται σε δύο τύπους ή κατηγορίες. Κάθε τύπος κοινών μετοχών θα φέρει ορισμένους όρους και προϋποθέσεις, συμπεριλαμβανομένων των προνομίων που παρέχονται στον κάτοχο της μετοχής. Η χρήση μιας διαβαθμισμένης επενδυτικής δομής μετοχών για μια εταιρεία μπορεί να είναι μια πολύ ελκυστική επιλογή που βοηθά την εταιρεία να προσελκύσει περισσότερους από έναν τύπους επενδυτών. Μερικές φορές θεωρείται μια περίπλοκη δομή κεφαλαίου, η ταξινομημένη μετοχή είναι πραγματικά μια σχετικά εύκολη στρατηγική στην εφαρμογή και διαχείριση.
Ο πρώτος τύπος ή κατηγορία σε μια ταξινομημένη δομή μετοχών είναι το απόθεμα Κατηγορίας Α. Γενικά, οι επενδυτές που κατέχουν μετοχές Κατηγορίας Α σε μια εταιρεία απολαμβάνουν ένα πλήρες φάσμα δικαιωμάτων και προνομίων που σχετίζονται με τις μετοχές. Συχνά, αυτά τα προνόμια περιλαμβάνουν δικαιώματα ψήφου σε διάφορα επίπεδα που ορίζονται στο καταστατικό της εταιρείας, καθώς και ευκαιρίες μερίσματος που είναι ανώτερες από εκείνες που σχετίζονται με άλλους τύπους ταξινομημένων μετοχών.
Το απόθεμα κατηγορίας Β είναι το άλλο πιο κοινό στοιχείο μιας συμφωνίας διαβαθμισμένων μετοχών. Η μετοχή της κατηγορίας Β θα διαμορφωθεί έτσι ώστε να επιτρέπει στον επενδυτή να πραγματοποιήσει μια ελκυστική απόδοση, αλλά δεν θα επεκτείνει τόσο ευρύ φάσμα προνομίων όσο αυτά που σχετίζονται με μετοχές Κατηγορίας Α. Οι επενδυτές που κατέχουν μετοχές Κατηγορίας Β δεν απολαμβάνουν συνήθως προνόμια ψήφου και δεν είναι πιθανό να έχουν το ίδιο επίπεδο απόδοσης με εκείνους που κατέχουν μετοχές της Κατηγορίας Α. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μαζί με τα μειωμένα προνόμια, υπάρχει και μειωμένο ποσοστό κινδύνου.
Οι εταιρείες μερικές φορές χρησιμοποιούν μια ταξινομημένη δομή μετοχών για να αποτελέσουν τη βάση για ένα πρόγραμμα συνταξιοδότησης για υπαλλήλους. Αυτό είναι ιδιαίτερα συνηθισμένο σε εταιρείες που επιλέγουν να λειτουργούν με πρόγραμμα ιδιοκτησίας μετοχών εργαζομένων. Τα στελέχη και άλλοι επενδυτές υψηλού προφίλ είναι επιλέξιμοι για μετοχές Κατηγορίας Α, ενώ διευθυντικά στελέχη μεσαίου επιπέδου και γενικοί υπάλληλοι μπορούν να συγκεντρώσουν μετοχές της κατηγορίας Β. Ανάλογα με την απόδοση της εταιρείας και τη γενική κατάσταση της αγοράς, αυτός ο τύπος πολλαπλής κεφαλαιακής διάρθρωσης μπορεί να οδηγήσει σε εξαιρετικά αυγά φωλιάς για όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη.