Ο 501(c)(4) είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που είναι ικανός για εκτεταμένες δραστηριότητες λόμπι, σε αντίθεση με έναν 501(c)(3), ο οποίος είναι πολύ περιορισμένος ως προς τον αριθμό πολιτικών λόμπι που μπορεί να κάνει. Ονομάζονται έτσι από το κεφάλαιο και την ενότητα του Κώδικα των Ηνωμένων Πολιτειών που ορίζει τι είναι. Με την αύξηση του lobbying, οι οργανισμοί 501(c)(4) γίνονται πιο συνηθισμένοι.
Ο στόχος ενός 501(c)(4) συνήθως διαμορφώνεται για την προώθηση της κοινωνικής ευημερίας. Μπορεί να το επιτύχει αυτό με διάφορους τρόπους, αλλά το λόμπι είναι σημαντικό. Επιδιώκει να επιτύχει ουσιαστική αλλαγή στη νομοθεσία των ΗΠΑ, με αποτέλεσμα μια αλλαγή προς όφελος όλων μέσω μιας ουσιαστικής αλλαγής πολιτικής. Ωστόσο, ενώ το λόμπι μπορεί να είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας σε αυτό που κάνει ο οργανισμός, δεν μπορεί να είναι ο μοναδικός παράγοντας. Στην πραγματικότητα, δεν μπορεί καν να είναι ο κύριος παράγοντας του.
Για να ταξινομηθεί ως 501(c)(4), ο οργανισμός πρέπει να περιλαμβάνει all inclusive στη γεωγραφική του περιοχή ή σε ολόκληρη τη χώρα. Για παράδειγμα, ένας οργανισμός που έχει δημιουργηθεί για την προώθηση της βελτίωσης του πολίτη μπορεί να περιορίζεται σε άτομα εντός αυτής της περιοχής, αλλά δεν μπορεί να περιορίσει διαφορετικά τη συμμετοχή ή το πεδίο εφαρμογής του. Εκείνοι που περιορίζουν με τέτοιο τρόπο διατρέχουν τον κίνδυνο να χάσουν την ιδιότητά τους ως 501(c)(4).
Το κύριο πλεονέκτημα του να είσαι 501(c)(4) είναι ότι συνοδεύεται από καθεστώς φορολογικής απαλλαγής. Έτσι, τυχόν χρήματα που εισπράττονται δεν φορολογούνται ως εισόδημα. Επομένως, όλα τα έσοδα του οργανισμού μπορούν να διατεθούν για τον αναφερόμενο σκοπό. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό το καθεστώς φορολογικής απαλλαγής μπορεί να αφαιρεθεί.
Κάποιοι οργανισμοί 501(c)(4) προσπάθησαν να θολώσουν το όριο μεταξύ της άσκησης πίεσης ως κύριας δραστηριότητας και της δευτερεύουσας δραστηριότητας. Σε αυτές τις περιπτώσεις είναι δυνατό για την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων των ΗΠΑ να ανακαλέσει το καθεστώς φορολογικής απαλλαγής του οργανισμού. Αυτό συνέβη σε μια σειρά από θρησκευτικές και πολιτικά προσανατολισμένες οργανώσεις, οι οποίες έχουν εκληφθεί ως κυρίως οργανώσεις λομπίστε που κρύβονται με διαφορετικό όνομα. Σε πολλές περιπτώσεις, εναπόκειται στον μη κερδοσκοπικό όμιλο να αποδείξει ότι δεν εκμεταλλεύεται αδικαιολόγητα πλεονεκτήματα λόγω της κατάστασής του.
Μια από τις μεγαλύτερες διαφορές μεταξύ ενός 501(c)(3) και ενός 501(c)(4) είναι ότι οι δωρεές σε ένα 501(c)(4) δεν εκπίπτουν φόρου, εκτός εάν αποτελούν μέρος μιας κυβέρνησης ή εργάζονται σε για λογαριασμό αναγνωρισμένης τοπικής ή πολιτειακής κυβέρνησης. Επομένως, όποιος κάνει δωρεά σε αυτούς πρέπει να το κάνει με την κατανόηση ότι δεν θα υπάρχουν φορολογικά οφέλη σε πολλές περιπτώσεις. Αυτό είναι το κόστος του να μπορείς να ασκείς πιέσεις πολύ περισσότερο από ένα 501(c)(3).