Η ακτιβίνη Α είναι μια πρωτεΐνη που ενεργοποιεί τη δραστηριότητα σε πολλούς τύπους κυττάρων. Αυτή η πρωτεΐνη που παράγεται σε κύτταρα μυελού των οστών και ανοσοκύτταρα εντός του μυελού των οστών, έχει ρόλο στη ρύθμιση της ορμόνης διέγερσης των ωοθυλακίων (FSH), προκαλώντας την παραγωγή αιμοσφαιρίνης και σηματοδοτώντας διάφορους τύπους κυττάρων για αναπαραγωγή. Μπορεί επίσης να δώσει σήμα στα δενδριτικά κύτταρα για να επιτρέψουν την έναρξη ανοσοαποκρίσεων και παίζει ρόλο στην ανάπτυξη των αγγειακών κυττάρων. Η ουσία είναι μέρος της οικογένειας μετασχηματιστικών παραγόντων ανάπτυξης πρωτεϊνών βήτα και εμπλέκεται σε διάφορες αναπτυξιακές, επιδιορθωτικές και φλεγμονώδεις διεργασίες στους βιολογικούς ιστούς.
Εκτός από το ότι παίζει ρόλο στη βιοσύνθεση της FSH, η ακτιβίνη Α έχει τον έλεγχο της απελευθέρωσης ορμονών όπως η προλακτίνη, η κορτικοτροπίνη και η ωκυτοκίνη. Η παραγωγή ενδοθηλινών διεγείρεται επίσης από αυτό και η πρωτεΐνη βοηθά στην πρόληψη του θανάτου των νευρώνων. Η ακτιβίνη Α ρυθμίζει επίσης την ανάπτυξη των κυττάρων των λείων μυών των αγγείων μέσω πολύπλοκων διαδικασιών που περιλαμβάνουν ποικιλία άλλων ουσιών.
Το ανοσοποιητικό σύστημα βασίζεται σε μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση διαδικασιών για να λειτουργήσει σωστά. Η ακτιβίνη Α λειτουργεί στα Β κύτταρα σε συγκεκριμένα στάδια, βοηθώντας τον πολλαπλασιασμό και την έκκριση αντισωμάτων τους, αν και αναστέλλει την παραγωγή Β κυττάρων στα βλαστοκύτταρα του μυελού των οστών. Δεν εκφράζεται όταν αυτά τα κύτταρα είναι ενεργά και παρέχει επίσης έναν παράγοντα διαμεσολάβησης για τα Τ κύτταρα στο ανοσοποιητικό σύστημα. Η υπερδραστηριότητα των Τ κυττάρων παίζει ρόλο στις αλλεργικές αντιδράσεις που αφορούν τους αεραγωγούς, οπότε οι γιατροί έχουν χορηγήσει ανασυνδυασμένη ακτιβίνη Α για την καταστολή της αλλεργικής απόκρισης που προκαλείται από ορισμένα ανοσοκύτταρα.
Για την ανίχνευση της ακτιβίνης Α, χρησιμοποιείται ένας προσδιορισμός δέσμευσης πρωτεΐνης. Μια πρωτεΐνη καταστολής της FSH που ονομάζεται φολλιστατίνη χρησιμοποιείται στη διαδικασία και το σύμπλοκο πρωτεΐνης ανιχνεύεται μέσω της δραστηριότητάς του στο δείγμα. Σε άτομα με άσθμα, τα ανοσοκύτταρα στους πνεύμονες είναι συχνά ανεξέλεγκτα και προκαλούν φλεγμονή και η χορήγηση ακτιβίνης Α μπορεί να μετριάσει το πρόβλημα. Οι θεραπείες για την ερυθρολευχαιμία καθώς και για την αναστολή της ανάπτυξης έχουν επίσης συμπεριλάβει τη χρήση της πρωτεΐνης.
Η ακτιβίνη Α παράγεται επίσης σε κύτταρα εκτός από το μυελό των οστών και έχει επίδραση σε πολλές δραστηριότητες στα νευρικά και ενδοκρινικά κύτταρα. Ρυθμίζει την ανάπτυξη και τη διαφοροποίηση των κυττάρων για μια ποικιλία τύπων κυττάρων και είναι μία από τις τρεις μορφές ακτιβίνης που περιλαμβάνουν επίσης ακτιβίνη Β και ακτιβίνη ΑΒ. Η διαφοροποίηση διαφόρων κυττάρων αίματος ελέγχεται επίσης από την πρωτεΐνη, καθώς και ο σχηματισμός κυττάρων κοκκώδους, που περιβάλλουν ένα θηλυκό ωάριο.