Ο πληρεξούσιος ad litem είναι ένας νόμιμος εκπρόσωπος που διορίζεται από δικαστήριο για να εκπροσωπήσει ένα άτομο που δεν είναι σε θέση να φροντίσει τον εαυτό του, όπως ένα παιδί ή ένα άτομο με διανοητική αναπηρία. Αυτή η νομική θέση βρίσκεται πιο συχνά στις Η.Π.Α και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι πελάτες ενός δικηγόρου ad litem μπορεί να περιλαμβάνουν παιδιά που έχουν μείνει ορφανά ή που αποτελούν αντικείμενο υποθέσεων παιδικής παραμέλησης και κακοποίησης, καθώς και αγέννητα, άτομα με ειδικές ανάγκες και συμφέροντα αγνώστων κληρονόμων σε υποθέσεις που αφορούν διαθήκες και καταπιστεύματα.
Ο κηδεμόνας ad litem είναι ένας άλλος τύπος νομικού εκπροσώπου που ορίζεται από ένα δικαστήριο για να εκπροσωπεί όσους ενδέχεται να μην μπορούν να μιλήσουν για τον εαυτό τους σε οικογενειακές υποθέσεις. Ο κηδεμόνας υποχρεούται από το δικαστήριο να διασφαλίσει ότι οι ανάγκες ενός παιδιού ή ενός ατόμου με νοητική υστέρηση ικανοποιούνται, ανεξάρτητα από το αν το άτομο συμφωνεί με τις συστάσεις του κηδεμόνα. Ο κηδεμόνας μπορεί να διερευνήσει την κατάσταση που οδήγησε το άτομο στο δικαστήριο και στη συνέχεια να αναφέρει απευθείας στον δικαστή τα ευρήματά του, με προτάσεις για δράση. Ο σκοπός ενός δικηγόρου ad litem είναι ελαφρώς διαφορετικός στο ότι είναι νομικά υπεύθυνος για την ικανοποίηση των επιθυμιών του ατόμου και την εκπροσώπηση μόνο αυτών των επιθυμιών στον δικαστή, ακόμη και όταν μπορεί να έρχονται σε αντίθεση με αυτό που φαίνεται καλύτερο για την ευημερία αυτού του ατόμου.
Αυτή η θέση χρησιμοποιείται πιο συχνά σε υποθέσεις οικογενειακών δικαστηρίων, στις οποίες ένας ανήλικος απαιτεί εκπροσώπηση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο δικηγόρος ad litem ξεκινά συνήθως με την εξακρίβωση εάν το παιδί είναι ικανό να κατανοήσει την κατάσταση που το έφερε στο δικαστήριο. Το παιδί θα πρέπει επίσης να ενημερωθεί για τον σκοπό του πληρεξούσιου που του/της παρέχεται. Ορισμένα περιφερειακά δικαστήρια ορίζουν μια ηλικία στην οποία πρέπει να φτάσει το παιδί προτού κριθεί διανοητικά ικανό να συναντηθεί με δικηγόρο. Μόλις ο δικηγόρος βεβαιωθεί ότι το παιδί κατανοεί αυτές τις δύο βασικές έννοιες, ο στόχος του είναι να ανακαλύψει το αποτέλεσμα που επιθυμεί το παιδί και να βοηθήσει, μέσω νομικών συμβούλων, να το επιτύχει.
Οι δικηγόροι λαμβάνουν συνήθως τα δικαστήρια τους σε περιφερειακό επίπεδο. Ως αποτέλεσμα, οι απαιτήσεις για να γίνετε ad litem ενδέχεται να διαφέρουν μεταξύ των περιοχών. Πολλές περιφέρειες απαιτούν από αυτούς τους δικηγόρους να ολοκληρώσουν πρόσθετα εκπαιδευτικά μαθήματα σχετικά με την εκπροσώπηση παιδιών, αφού λάβουν τα ραντεβού τους. Αυτή η απαίτηση μπορεί να ακυρωθεί εάν ο δικηγόρος διαθέτει ήδη σχετική εκπαίδευση και εμπειρία στο οικογενειακό δίκαιο. Ένα άτομο με ιστορικό δικηγόρου ad litem μπορεί επίσης να διοριστεί, όταν είναι δυνατόν, ως ad litem κηδεμόνας, αν και δεν μπορεί να εκπληρώσει και τις δύο θέσεις στην ίδια υπόθεση.