Η αλβενδαζόλη είναι ένας τύπος φαρμάκου που ονομάζεται επίσης βερνίκι ευρέος φάσματος ή ανθελμινθικό. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να θεραπεύσει πολλούς τύπους λοιμώξεων με σκουλήκια, όπως σκουλήκια καρφίτσας, επίπεδες σκώληκες, μερικούς στρογγυλούς σκώληκες και αγκυλόστομα. Αναπτύχθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970 από την GlaxoSmithKline®, το φάρμακο συνταγογραφείται τόσο για ανθρώπους όσο και για ζώα. Οι ασθενείς της ανθρώπινης ποικιλίας θα πρέπει να γνωρίζουν ότι οι γιατροί δεν επιλέγουν πάντα αυτό το φάρμακο, καθώς ένα άλλο φάρμακο μπορεί να είναι πιο κατάλληλο για λοιμώξεις από σκουλήκια ή άλλα παράσιτα και υπάρχουν ορισμένες αντενδείξεις που μπορεί να κάνουν αυτό το φάρμακο λάθος επιλογή.
Με τις ενδεικνυόμενες λοιμώξεις από σκουλήκια, η αλβενδαζόλη μπορεί να είναι χρήσιμη επειδή δημιουργεί αλλοιώσεις σε κύτταρα σκουληκιών ή παρασίτων που τελικά προκαλούν τον θάνατό τους. Αυτό μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό μέσο για την απαλλαγή του σώματος από λοιμώξεις. Ενώ η δράση του φαρμάκου είναι ευρέως γνωστή και συνταγογραφείται τακτικά σε ανθρώπους και ζώα, δεν έχει ποτέ εγκριθεί στις ΗΠΑ από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για χρήση ως ζιζανιοκτόνο. Είναι εγκεκριμένο σε άλλες χώρες και συνταγογραφείται συχνά στις ΗΠΑ. Απλώς δεν έχει ποτέ το πράσινο φως από τον FDA για χρήση ως ανθελμινθικό, αν και το φάρμακο είναι διαθέσιμο για άλλες χρήσεις.
Και πάλι, αν και δεν έχει εγκριθεί από τον FDA, οι ενδείξεις χρήσης συμφωνούνται και οι δόσεις είναι αρκετά τυπικές. Η δόση της αλβενδαζόλης ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο της λοίμωξης. Μερικοί άνθρωποι παίρνουν το φάρμακο μία φορά και άλλοι μπορεί να το πάρουν σε κύκλους δύο ή τριών εβδομάδων ή για μια καθορισμένη περίοδο εβδομάδων. Όπως με τα περισσότερα φάρμακα, οι ασθενείς θα πρέπει να λαμβάνουν την ακριβή ποσότητα που έχει συνταγογραφηθεί με τον συγκεκριμένο τρόπο που υποδεικνύεται από τους γιατρούς. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που χορηγούν αυτό το φάρμακο σε ζώα θα πρέπει να ακολουθούν επίσης τις οδηγίες.
Όσοι λαμβάνουν αλβενδαζόλη αναφέρουν παρενέργειες όπως πονοκέφαλο, ναυτία/έμετο, δυσφορία στο στομάχι και προσωρινή απώλεια μαλλιών. Το φάρμακο δημιουργεί επίσης μεγαλύτερη ευπάθεια στη μόλυνση επειδή μπορεί να μειώσει τα λευκά αιμοσφαίρια. Οι σοβαρές παρενέργειες περιλαμβάνουν αλλεργική αντίδραση, φουσκάλες στο δέρμα, μείωση της ούρησης, ίκτερο ή επιληπτικές κρίσεις. Αυτές οι ανεπιθύμητες ενέργειες και άλλες όπως η ανάπτυξη συμπτωμάτων που μοιάζουν με γρίπη, ξαφνική αδυναμία ή σημεία αιμορραγίας ή μώλωπες υποδεικνύουν ότι απαιτείται άμεση ιατρική φροντίδα.
Όπως αναφέρθηκε, η αλβενδαζόλη δεν είναι κατάλληλη για όλους. Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή προσπαθούν να μείνουν έγκυες δεν πρέπει να το χρησιμοποιούν, καθώς προκαλεί βλάβη στο έμβρυο. Δεν είναι σαφές εάν το φάρμακο περνά στο μητρικό γάλα, επομένως η γενική συμβουλή είναι είτε να διακόψετε το θηλασμό είτε να χρησιμοποιήσετε διαφορετικό φάρμακο. Αυτό το ανθελμινθικό επίσης δεν συνιστάται ποτέ σε ασθενείς που έχουν παλαιότερες ή παρούσες ηπατικές ανωμαλίες ή ασθένειες.
Ορισμένα φάρμακα μπορεί επίσης να επηρεάσουν τον τρόπο δράσης της αλβενδαζόλης. Αυτά περιλαμβάνουν πολλά αντιόξινα, ορισμένα αντιβιοτικά και ορισμένα αντικαταθλιπτικά. Μερικά κοινά αναλγητικά όπως η ιβουπροφαίνη, η ασπιρίνη και η ακεταμινοφαίνη μπορεί επίσης να έχουν αποτέλεσμα. Για να βεβαιωθείτε ότι το φάρμακο λειτουργεί όπως θα έπρεπε και ότι δεν υπάρχουν επικίνδυνες αλληλεπιδράσεις φαρμάκων, οι ασθενείς θα πρέπει να δώσουν στους γιατρούς τους μια πλήρη λίστα με συνταγογραφούμενα και μη συνταγογραφούμενα φάρμακα και τυχόν φυτικά φάρμακα ή συμπληρώματα που λαμβάνουν.