Ένα αναπτυξιακό χρηματοδοτικό ίδρυμα είναι ένας γενικός όρος που περιγράφει διάφορα εναλλακτικά χρηματοπιστωτικά συστήματα που είναι κοινά στις αναπτυσσόμενες χώρες. Οι τρεις πιο κοινές μορφές αναπτυξιακού χρηματοδοτικού ιδρύματος είναι τα ιδρύματα μικροχρηματοδότησης, τα κοινοτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ανάπτυξης και τα κεφάλαια ανανεούμενου δανείου. Κάθε ένα από αυτά τα συστήματα επικεντρώνεται στην πραγματοποίηση μικρών αλλαγών στην οικονομική δομή μιας αναπτυσσόμενης περιοχής, προκειμένου να γίνουν βελτιώσεις στην υποδομή ή τον επιχειρηματικό τομέα της περιοχής. Ο γενικός στόχος αυτών των συστημάτων είναι η επιτάχυνση της ανάπτυξης της οικονομίας μιας περιοχής ώστε να ευθυγραμμιστεί με πιο τυπικά χρηματοπιστωτικά συστήματα.
Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, ο αναπτυξιακός χρηματοδοτικός οργανισμός υποστηρίζεται από ένα ίδρυμα σε μια ανεπτυγμένη χώρα. Αυτά τα ιδρύματα μπορεί να είναι οτιδήποτε από μια ιδιωτική εταιρεία μέχρι μια τράπεζα ή μια κυβέρνηση. Σε κάθε περίπτωση, η επένδυση που γίνεται στην αναπτυσσόμενη περιοχή είναι συνήθως πολύ μικρή για το πεδίο εφαρμογής του επενδυτή, αλλά πολύ σημαντική για τους ανθρώπους στην πληγείσα περιοχή.
Ένα ίδρυμα μικροχρηματοδότησης χορηγεί μικρά δάνεια με χαμηλό επιτόκιο και μεγάλη περίοδο αποπληρωμής. Αυτά τα δάνεια, τα οποία συχνά είναι λιγότερο από μια μέρα εργασίας σε μια ανεπτυγμένη χώρα, χρησιμοποιούνται για την έναρξη επιχειρήσεων και τη βελτίωση των τοπικών υπηρεσιών στην αναπτυσσόμενη περιοχή. Καθώς ο δικαιούχος του δανείου βελτιώνει τα προς το ζην, οι αυξημένες αγορές και πωλήσεις βελτιώνουν την οικονομία. Αυτά τα ιδρύματα θα παρέχουν συνήθως κοινές τραπεζικές υπηρεσίες, όπως λογαριασμούς ταμιευτηρίου και τραπεζικά εμβάσματα, εκτός από τα δάνεια.
Ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα κοινοτικής ανάπτυξης είναι το επόμενο βήμα από ένα ίδρυμα μικροχρηματοδότησης. Αυτές οι ομάδες ασχολούνται με μια συγκεκριμένη περιοχή, συχνά μια γειτονιά ή μια μικρή κοινότητα. Το ίδρυμα εστιάζει στην επιμέρους περιοχή για να συμπεριλάβει οτιδήποτε άλλο. Παρέχει τραπεζικές υπηρεσίες, δάνεια και επιχειρηματικά κεφάλαια σε ντόπιους, αλλά όχι σε οποιονδήποτε εκτός της περιοχής επιρροής. Αυτό διατηρεί τα χρήματα που επενδύουν οι ντόπιοι στο τοπικό σύστημα, ενισχύοντας την οικονομία.
Ο τρίτος τύπος αναπτυξιακού χρηματοδοτικού ιδρύματος δεν είναι τόσο θεσμός όσο μια διαδικασία. Ένα ταμείο ανανεούμενου δανείου είναι ένας συγκεκριμένος τύπος νομισματικής επένδυσης. Ένας δανειστής επενδύει ένα ορισμένο ποσό χρημάτων σε μια περιοχή και αρχίζει να το δανείζει. Μόλις φύγουν αυτά τα χρήματα, σταματά να δίνει νέα δάνεια. Καθώς τα δάνεια αποπληρώνονται, εκδίδονται νέα δάνεια. Το μέγιστο ποσό δανείου που χορηγήθηκε ανά πάσα στιγμή δεν αλλάζει ποτέ και οι τόκοι που καταβάλλονται στο ενδιάμεσο δεν προστίθενται στο αρχικό ποσό.
Λαμβάνοντας εξωτερικά χρήματα και επενδύοντάς τα, η τοπική οικονομία αναπτύσσεται με σημαντικά αυξημένο ρυθμό. Αυτό σημαίνει ότι η περιοχή ξοδεύει λιγότερο χρόνο στη φάση ανάπτυξης και φτάνει σε ένα πλήρως αναπτυγμένο επίπεδο πιο γρήγορα. Τότε, οι μητρικές εταιρείες των αναπτυξιακών χρηματοδοτικών ιδρυμάτων μπορούν να μπουν στην περιοχή και να κερδίσουν περισσότερα χρήματα.