Ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι άνδρες και οι γυναίκες διαφέρουν είναι στη συσσώρευση και αποθήκευση σωματικού λίπους. Οι γυναίκες τείνουν να αποθηκεύουν λίπος στους γοφούς, τους μηρούς και τους γλουτούς τους, ενώ οι άνδρες τείνουν να συσσωρεύουν λίπος γύρω από τη μέση και την κοιλιά τους. Αυτή η κοιλιακή μορφή υπερβολικού σωματικού λίπους αποκαλείται συχνά «εφεδρικό ελαστικό» ή μερικές φορές «εξάπλωση μέσης ηλικίας». Μερικοί έχουν δημιουργήσει ακόμη και μια πλασματική κατάσταση που ονομάζεται «νόσος του Ντάνλαπ», στην οποία το στομάχι του πάσχοντος «έγινε περιτύλιξη» πάνω από τη ζώνη του. Ενώ η ανάπτυξη ενός εφεδρικού ελαστικού μπορεί να φαίνεται να είναι ένα φυσικό μέρος της διαδικασίας γήρανσης, το υπερβολικό κοιλιακό λίπος στους άνδρες μπορεί να συμβάλει σε μια σειρά από σοβαρά προβλήματα υγείας.
Υπάρχουν στην πραγματικότητα δύο είδη λίπους που εμπλέκονται στη διαδικασία του εφεδρικού ελαστικού. Μέρος του σωματικού λίπους αποθηκεύεται ακριβώς κάτω από το δέρμα της κοιλιάς και ονομάζεται υποδόριο λίπος. Αυτό το υποδόριο λίπος είναι υπεύθυνο για το μεγαλύτερο μέρος της κοιλιακής διάτασης που σχετίζεται με αυτήν την πάθηση. Εάν ένας άνδρας επιλέξει να υποβληθεί σε λιποαναρρόφηση για να μειώσει ένα εφεδρικό ελαστικό, ο χειρουργός μπορεί να αφαιρέσει μόνο τα κύτταρα του υποδόριου λίπους. Το πρόβλημα είναι ότι αυτές οι αποθέσεις λίπους μπορούν και θα αυξηθούν πίσω στο χρόνο.
Είναι ο άλλος τύπος λίπους που μπορεί να καταστήσει επικίνδυνη μια εφεδρική μορφή αποθήκευσης λίπους. Τα λιποκύτταρα σχηματίζονται επίσης μεταξύ και γύρω από τα κοιλιακά όργανα όπως τα νεφρά, το συκώτι και ο σπλήνας. Αυτή η μορφή λίπους ονομάζεται σπλαχνικό λίπος και δεν μπορεί να αφαιρεθεί μέσω λιποαναρρόφησης. Το σπλαχνικό λίπος δεν δημιουργείται γενικά μέσω μιας δίαιτας υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά ή της έλλειψης τακτικής άσκησης. Το σπλαχνικό λίπος δημιουργείται συχνά ως αντίδραση στο μακροχρόνιο στρες, το οποίο πυροδοτεί υπερβολική αφθονία φυσικών χημικών ουσιών όπως η κορτιζόλη και η αδρεναλίνη. Αυτές οι χημικές ουσίες πυροδοτούν την ανάπτυξη του σπλαχνικού λίπους του ίδιου του σώματος στην κοιλιά, και το αποτέλεσμα είναι μια διογκωμένη περιοχή του στομάχου.
Όσοι άντρες κουβαλούν ένα εφεδρικό ελαστικό λίπους γύρω από τη μέση ή την κοιλιά τους αντιμετωπίζουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2. Η περίσσεια λιποκυττάρων πιστεύεται ότι υπερδιεγείρει την παραγωγή ινσουλίνης από το πάγκρεας. Εάν παράγεται πάρα πολύ ινσουλίνη με την πάροδο του χρόνου, το αίμα γίνεται ανθεκτικό στις επιδράσεις της ινσουλίνης στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Μόλις το σώμα γίνει πλήρως ανθεκτικό στη φυσική ινσουλίνη, μπορεί να αναπτυχθεί διαβήτης τύπου 2 ή σε ενήλικες. Αυτός είναι ο λόγος που οι γιατροί συχνά προτρέπουν τους άνδρες να λάβουν όλα τα απαραίτητα μέτρα για να μειώσουν το μέγεθος της κοιλιάς.
Υπάρχουν επίσης ιατρικά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι άνδρες με σημαντικό κοιλιακό λίπος είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν καρδιακές παθήσεις αργότερα στη ζωή τους. Μια θεωρία είναι ότι το εφεδρικό ελαστικό προσθέτει αρκετό σωματικό βάρος για να ασκήσει σοβαρή πίεση στην καρδιά κατά τη διάρκεια κανονικών δραστηριοτήτων. Το συκώτι και τα άλλα όργανα μπορεί να μην παράγουν τόσες φιλικές προς την καρδιά χημικές ουσίες και ένζυμα, εάν έχουν τεθεί σε κίνδυνο από το σπλαχνικό λίπος. Εάν το συκώτι δεν μπορεί να επεξεργαστεί την πρόσθετη χοληστερόλη που δημιουργείται από μια κακή διατροφή, τότε η καρδιά μπορεί να μην είναι σε θέση να επανορθωθεί εγκαίρως για να αποτρέψει εγκεφαλικά ή καρδιακά επεισόδια.
Πολλοί ειδικοί της φυσικής κατάστασης λένε ότι ένα εφεδρικό ελαστικό δεν μπορεί να μειωθεί μόνιμα μόνο μέσω μεμονωμένων ασκήσεων κοιλιακών ή βασικών ασκήσεων. Το σπλαχνικό λίπος μπορεί να αντιμετωπιστεί με επιτυχία μόνο μέσω τεχνικών μείωσης του στρες και τουλάχιστον 30 λεπτών δυναμικής κίνησης (περπάτημα, τζόκινγκ, ποδηλασία κ.λπ.) την ημέρα. Οι δίαιτες που περιορίζουν το λίπος μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση μέρους του υποδόριου λίπους, αλλά οι ασκήσεις όπως οι κρίσιμοι ή οι κοιλιακοί έχουν σχεδιαστεί για την ενίσχυση των κοιλιακών μυών και όχι για την αφαίρεση των λιποκυττάρων από το σώμα. Οι περισσότεροι άνδρες και γυναίκες έχουν στην πραγματικότητα τη δομή για «κοιλιακούς έξι πακέτων», αλλά η υπερβολική συσσώρευση λίπους τους εμποδίζει να γίνουν αντιληπτοί από τους άλλους.