Το Apfelkuchen είναι ένα γερμανικό κέικ μήλου που μερικές φορές αναφέρεται ως βυθισμένο κέικ μήλου. Τα βασικά συστατικά είναι παρόμοια με εκείνα άλλων τύπων γλυκών κέικ, συμπεριλαμβανομένης της ζάχαρης, του αλευριού, των αυγών και της μαγειρικής σόδας, αν και συνήθως απαιτείται γάλα και πάνω από τη μέση ποσότητα βουτύρου. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές στη βασική συνταγή, με μερικές μάλιστα να χρησιμοποιούν μαγιά στη ζύμη για να φουσκώσουν το apfelkuchen. Τα μήλα συνήθως προστίθενται ως φαρδιές, λεπτές φέτες και μπορούν να τακτοποιηθούν με διάφορους τρόπους, ώστε να ανεβαίνουν πάνω από την κορυφή του κέικ, μερικές φορές κάνοντας κομψά σχέδια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αποξηραμένα φρούτα όπως σταφίδες ή σταφίδες προστίθενται στη ζύμη για να δώσουν μια αντίθετη γεύση στα μήλα.
Το βασικό κουρκούτι για το apfelkuchen φτιάχνεται πρώτα με κρέμα βουτύρου και ζάχαρης μαζί και στη συνέχεια προσθέτοντας αυγά και γάλα για να δημιουργήσετε ένα υγρό μείγμα. Τα ξηρά υλικά, όπως το αλεύρι, η μαγειρική σόδα και το αλάτι, κοσκινίζονται στη συνέχεια μέχρι να αναμειχθούν καλά και πολύ λεπτά. Στη συνέχεια, τα υγρά και τα ξηρά συστατικά συνδυάζονται καλά — μαζί με τυχόν επιπλέον αρωματικά, όπως εκχύλισμα βανίλιας, εκχύλισμα αμυγδάλου ή ρούμι — για να δημιουργηθεί το κουρκούτι.
Μερικές συνταγές για apfelkuchen χρησιμοποιούν μαγιά στη ζύμη. Αυτή η ζύμη μοιάζει πολύ με τη συνταγή χωρίς μαγιά, με τη διαφορά ότι στο μείγμα προστίθεται ενεργή μαγιά και αφήνεται να φουσκώσει για λίγα λεπτά πριν τοποθετηθεί στο ταψί. Η ζύμη δεν επιτρέπεται να φουσκώσει για περισσότερο από λίγα λεπτά, φουσκώνει μόνο μία φορά και δεν τρυπιέται αφού φουσκώσει. Αυτό επιτρέπει μια ψίχα και υφή που μοιάζει με κέικ σε αντίθεση με μια πιο μαστιχωτή υφή που μοιάζει με ψωμί.
Μόλις μπει η ζύμη στο ταψί, προσθέτουμε τα μήλα. Γενικά, τα μήλα κόβονται σε φαρδιά, επίπεδα κομμάτια και τοποθετούνται στην κορυφή του κέικ. Καθώς τοποθετείται κάθε μήλο, πιέζεται απαλά προς τα κάτω στο κουρκούτι, ώστε να καλύπτεται εν μέρει. Όταν το κέικ φουσκώσει καθώς ψήνεται, θα καλύψει περισσότερο από το μήλο, κάνοντάς το να φαίνεται σαν τα μήλα να έχουν βυθιστεί στο κέικ. Τα περίτεχνα μοτίβα και τα έξυπνα σχέδια μπορούν να δώσουν στο τελειωμένο apfelkuchen μια δραματική εμφάνιση.
Το Apfelkuchen ψήνεται σε φούρνο μέχρι να γίνει και τα μήλα να μαλακώσουν. Μερικές φορές μπορεί να ετοιμαστεί ένα απλό γλάσο ζάχαρης και να χυθεί πάνω από το ζεστό κέικ, ενώ η άχνη ζάχαρη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ξεσκονίσει το πάνω μέρος σε άλλες περιπτώσεις. Μερικές συνταγές για apfelkuchen χρησιμοποιούν μια επένδυση που μοιάζει με streusel από βούτυρο και καστανή ζάχαρη.